衙门，後堂。
叶名琛坐在太师椅上，面前的茶盏已经凉透，他却浑然不觉。
应叶名琛之邀来到两广总督衙门的广东巡抚柏贵於叶名琛下首落座，捻着他稀疏得看起来很猥琐的胡须，察观叶名琛言色。
见叶名琛脸色难看，柏贵出言安慰道：「叶制大人，天地会那帮乌合之众，不足为惧。去年他们三四万人打广州，连城门都没摸到，今年还能翻出什麽浪花来？」
叶名琛擡起头，看了他一眼。
「柏大人，你以为本督担心的是会匪？」
柏贵一怔。
叶名琛站起身，望着外面阴沉沉的天色，道出了他的担忧：「广东天地会不足为惧，本督当然知道。可本督怕的是，天地会同短毛合兵一处。」
说到这里，叶名琛转过身，目光锐利如刀：「粤北的葛耀明、葛耀亮兄弟，柏大人可还记得？」柏贵点点头：「记得，以前不过是在粤北山里钻来钻去，不成气候的游匪罢了。」
「对，不成气候。」叶名琛冷笑一声。
「可如今呢？葛耀明带着他那帮游匪，跟着短毛主力一路在粤北征战，连南雄州都打了下来。南雄州是什麽地方？粤北门户！以前葛耀明敢想？他能打下个县城都算烧高香了！
天地会这些人最缺的是什麽？是钱？是粮？是军火？」
柏贵若有所思。
叶名琛替他回答：「都不是，他们缺的是一个能服众，力压所有堂口的大龙头，缺的是章法。一群乌合之众，人数再多，没有首领，各自为战，咱们剿起来，容易得很。可一旦短毛做了他们的首..…短毛有脑子，有章法，有重炮，有精兵。天地会是本地的地头蛇，熟悉广州府本地情况。过江龙和地头蛇这两拨人合到一处，这广州城，还守得住吗？」
柏贵闻言脸色骤变，一拍大腿：「罗大纲本就是广东天地会出身的短毛发逆，和不少广东天地会有旧，叶制的意思是罗大纲能把广东天地会这盘散沙给聚起来？当广东天地会的大龙头？」
广东天地会的四个主要堂口实力差距不大，即便推举出一个盟主，也难以指挥所有堂口。
去年广东天地会围攻广州城就是最好的例子。
罗大纲是天地会出身的短毛发逆，以罗大纲旧日和广东天地会的交情，今日的实力。
罗大纲确实有整合一部分广东天地会的潜在可能。
哪怕罗大纲只是整合一小部分广东天地会，对眼下的广州城也是极为致命的。
万一潜伏在广州城内的天地会余孽把广州城防透露给短毛，乃至和城外的短毛里应外合，後果不堪设想。
柏贵张了张嘴，想说什麽，却只发出一声乾涩的咽唾沫声。
他的脑海中不由自主地浮现出一幅画面，短毛和天地会会匪耀武扬威地进入广州城，清军的屍体横七竖八，满城的旗人、官员、家眷，被押着跪在街上，刀光一闪…
这并非是柏贵的臆想，荆州、江宁等满城都发生过类似的事情。
念及於此，柏贵冷汗涔涔而下。
叶名琛看着他这副模样，心中鄙夷，面上却不露声色，只是叹了口气：「柏大人，本督今日找你来，就是想和你商量个事。」
柏贵连忙拱手，凝神细听：「叶制请讲。」
叶名琛走到他面前，非常诚恳地说道：「眼下广州城内不是没兵，乌将军有大量的可用之兵，只是乌将军一直龟缩在广州城内练兵，乌将军不愿出兵，本督也没办法。
可眼下这局势不能再拖了。三水、四会都丢了，东江天地会又在往北走。再不拦着，等短毛和天地会合到一处，广州城就真的危了。
柏大人，你是旗人大员，巡抚一方。你说的话，乌兰泰总要听几
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