劳；可要是能再往前一步，收复清远，那就是天大的功劳。吃到了点甜头，江忠济未必舍得顿足不前。」
正如李瑞他们所料，江忠济从未带过上万人的队伍。
以前在湖南，他跟着兄长江忠源打过的仗不少，可最多也就是指挥两三千人。
那时候他带的楚勇人数虽少，却都是精挑细选的老营精锐，一声令下，进退有据，指挥起来顺手得很。可眼前这两万人，五千粤军老卒、五千粤军新卒、一万从广州府各县强征来的民壮，人员成分繁杂，良莠不齐，简直是一锅乱粥。
出发第一天，队伍就乱了。
前军开路的粤军老卒走得快，半天就出去四十来里地。
中军的民壮拖拖拉拉，挑着担子推着车，一步三喘。
後军的新兵更是乱七八糟，有的跟不上队伍，有的乾脆坐在路边歇脚，还有几个胆子大的，趁军官不注意，一头钻进路边民宅开小差跑了。
最要命的是通讯。
江忠济派出去的传令兵，十个有八个回不来，不是被乱兵堵在路上，就是跑错了方向。
他想实时了解前军的情况都成了奢望，想让後军加快速度，结果根本快不起来。
最让江忠济头疼的当属於逃亡问题。
粤军的正军辅兵虽然也有开小差逃跑的情况，不过由於粤军的正军辅兵都能领取军饷，出发前开拔费也只发了三分之一，剩下三分之二的开拔费还吊着。
粤军的正军辅兵心里头多少还有点盼头，因此粤军虽有开小差的人，但人数较少，还在江忠济勉强能够接受的范围之内。
况且很多开小差的粤军并不是逃跑，而是临时去劫掠沿途的百姓了，等到饱掠一番後，自会归队。剩下一万民夫的情况就没粤军这麽乐观了。
随行的民夫队伍几乎都以几百上千人的规模逃跑，以致出现了很多辎重车辆没人推，很多辎重船只没人拉的情况。
「混帐！混帐！」
江忠济骑在马上，看着路边那些东倒西歪的民壮，江面上乱乱糟糟的船队，脸色铁青。
一个粤军哨官气喘吁吁地跑到江忠济面前，满脸惶恐，操着湖南新宁口音的官话向江忠济汇报说道：「大人，不好了，中军又有六百多个民壮结团跑了！」
江忠济闻言手里的马鞭狠狠抽在路边一棵树上，愤愤道：「跑！让他们跑！跑了多少记多少，等打完仗，抓回来砍头！」
那粤军哨官战战兢兢道：「大人，那要不要派人去追？」
「追什麽追？」江忠济瞪了那名粤军哨官一眼。
「传令下去，不要管那些逃散的民壮，继续向三水进军！民壮跑了，到了三水再招就是！广州府别的没有，两条腿的人有的是！」
那粤军哨官诺诺连声，转身便走。
一天下来，逃散的民壮少说也有三千人。
江忠济气得浑身发抖，却无计可施。
第三天，粤军前军终於磕磕绊绊地抵达了三水县城外围。
说是前军抵达，其实还是零零散散地，跟郊游似的陆陆续续来到了三水县县城外围。
最早到的是一支五百人的老营，在城南五里处等了半天，才等到後续部队稀稀拉拉地跟上来。有的队伍走错了路，绕到城东去了；有的队伍乾脆走散了，连自己人在哪儿都不知道。
江忠济站在一处高坡上，看着眼前这支七零八落的大军，心头涌起一股说不出的疲惫。
可都走到这里了，城还是要攻的，不攻没法向广州城里的那几位交差。
出乎意料的是，攻城出奇的顺利。
北岸的短毛在城外只留了几百人，放了几轮枪，便匆匆往北撤了。
江忠济派出的探子回
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