王智的望远镜追着炮弹的轨迹，看到炮弹在天空中划过一道灰黑色的弧线，旋即不偏不倚地砸在了尼姆罗德号舰体舰桥和烟囱之间的衔接处。

    这一击不可谓不致命！

    厚达数英寸的橡木甲板在六十八磅爆破弹面前如同一层薄纸，被炮弹轻而易举地撕碎贯穿。炮弹从上层甲板贯入，穿透了军官餐厅的天花板，砸穿了中层甲板的隔板，一路撞入舰体深处的锅炉舱附近，方才停下来。

    紧接着，引信触发，弹头内部的装药在密闭的舰体内部轰然爆炸并引起了弹药殉爆。

    伴着一声低沉而剧烈的闷响，整艘尼姆罗德号仿佛被一只无形的巨手从底部猛推了一把，舰体中部的甲板猛然向上隆起，随即又骤然下陷。

    从舰体内部发出的爆炸冲击波将舰桥前方的舷窗玻璃齐齐震碎，玻璃碎片如雨点般洒落在前甲板上。爆炸点在锅炉舱和主机舱之间的水密隔舱附近。

    六十八磅爆破弹的内部装药量远非普通爆破弹可比，连同殉爆产生的巨大能量将那道水密隔舱的铆接结构彻底撕裂。隔舱破裂的瞬间，锅炉舱和主机舱之间的防火隔墙也被冲击波掀翻，燃烧的煤炭从锅炉膛中飞溅而出，引燃了舱室内堆积的备用帆布和润滑油脂。

    火舌从甲板的破口处窜了出来。先是细细的一缕，随即迅速扩展成一道橘红色的火焰，浓密的黑烟从舰体中部的每一道缝隙、每一个破口中翻涌而出。

    然而真正致命的，还不是爆炸本身，也不是随之发生的火灾。

    爆炸破坏了尼姆罗德号主机舱与锅炉舱之间的蒸汽管道。

    一根主蒸汽管被弹片削断，滚烫的高压蒸汽从断裂处嘶嘶喷射而出，在狭窄的机舱内形成了一股灼热到足以瞬间煮熟皮肉的白雾。

    机舱内的司炉和轮机兵们被这股高压蒸汽喷了个正着，当场就有五六人被烫得皮开肉绽，惨叫着倒在滚烫的甲板上翻滚。

    蒸汽压力的骤然下降，直接导致了主机停车。

    尼姆罗德号上那庞大的蒸汽机发出几声刺耳的金属摩擦声，活塞停止了往复运动，巨大的曲轴缓缓停了下来。驱动螺旋桨的动力在短短十几秒内就完全中断了。

    失去了动力的尼姆罗德号，船身因为惯性还在微微向前滑行，但速度急剧下降，直至完全瘫痪不动。舰桥上，罗德里克少校被爆炸的气浪从舰桥舷窗前掀翻在地。

    他的後脑勺重重地磕在了舰桥的木质地板上，眼前一阵金星乱冒，耳中一片嗡鸣，什麽都听不清晰，只有尖锐的耳鸣声在耳畔回荡。

    罗德里克少校挣扎着爬起来，他的额头上有一道被碎玻璃划出的血口子，鲜血顺着眉心往下淌，糊住了左眼，他用手背胡乱地擦拭了一下，踉跄着扑到传声筒前，朝机舱的方向嘶吼道：「机舱！机舱！报告情况！」

    传声筒那头传来一片嘈杂的惨叫声和蒸汽泄漏的嘶嘶声。几秒之後，才有一个声音颤抖着断断续续地报告道：「蒸汽管破裂. ...主机停车......锅炉舱起人.....舰长，我们失去了动力！」失去了动力。这句话像一把冰锥，狠狠地扎进了罗德里克的心脏。

    一艘失去了动力的军舰，对於虎视眈眈的岸防炮来说，无异於一个近乎静止的活靶子。

    罗德里克扭头朝沙角炮的方向望去，他看到了炮上又腾起了新一轮的硝烟，敌人的炮击并没有因为尼姆罗德号中弹而停歇，反而更加猛烈了。

    甲板上，恐慌正在蔓延。

    爆炸发生後，尼姆罗德号上的上百名水兵中，那些身经百战的老兵还能勉强保持镇定，但不少年轻的水兵和随船见习军官却已经陷入了恐慌。

    几个炮手从炮甲板中跑出来，满身是血，踉踉跄跄地朝後甲板逃去，一边跑一边喊：「锅

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