接过信，只扫了一眼，脸色便沉了下来。他将信往藤几上一拍，发出一声轻响。「英国佬管得未免也太宽了些！就允许他们向鞑靼政府兜售军火舰船，大发战争横财，不许我们和武昌政府进行正常的贸易？这是什麽道理？」
「阁下息怒。」敏体尼说道，「罗伯逊不过一介上海领事，没有这麽大的权力。这封信，许是包令授意，试探我们的态度罢了。」
瓦莱夫斯基将怒火渐渐压了下去，端起茶盏呷了一口茶水，眉头却仍旧紧锁着：「国内的丝织业还指望着中国出口的生丝救命。如今上海海关已由英国佬主导，我们绝不能再和武昌政府生出姐龋。」敏体尼会意：「知道了，阁下。我这就去办。」
接下来数日，瓦莱夫斯基便安心在公使馆里等着武昌方面的後续消息。
依瓦莱夫斯基的盘算，对英茶叶禁运的令既已当众宣布，那英资洋行腾出来的出口配额如何重新分配，总要有个章程。这等大事，武昌当局应当不会拖得太久。谁料这一等，就是整整一旬的时间。
《武昌时报》的头版如期刊载了禁运的消息，头版社论写得慷慨激昂，将英国佬骂了个痛快，又将法兰西、美利坚等诚心通商之善邦着意褒扬了一番。
可翻遍全报，也没有半个字提及配额如何重新分配。瓦莱夫斯基让敏体尼去汉口探听，又差人去总关长衙门询问，得来的答覆都差不多，无非是配额之事，尚在议处之中，耐心等待。
法兰西、美利坚的洋行班头们坐不住了，接二连三地往公使馆里递帖子、探口风；普鲁士、丹麦等国的商馆也派人来打听。
瓦莱夫斯基面上不动声色，心里却一天比一天焦躁。
他此次出使武昌，已近三月，归期将近，巴黎那边催促的信函来了一封又一封，然尚有几件事情悬而未决。
尤其是这茶叶配额，对英禁运令一下，英人退出後的份额便是这场贸易战里最大的一块肥肉，若不趁着他本人在武昌时敲定，等他回了国，隔着万里重洋，也无法再直接插足此事。
後续即便在敏体尼、伊萨克等人的努力下获得令巴黎方面满意的配额也和他没什麽关系，其中功劳，至少是主要功劳算不到他此行的成就之上。
思前想後，瓦莱夫斯基觉得不能再等了，遂命人备了马车，带了数名随员，径直前往武昌前街的北王府求见。
瓦莱夫斯基的马车在府门外停下。早有知晓消息的承宣官迎了上来，验过名帖，请他入府稍候。瓦莱夫斯基整了整衣领，迈步进了王府，在一处偏厅坐定。随行的通译侍立一旁，大气也不敢出。彭刚此刻正在西花厅内批阅文牍，忽听门外脚步轻响，主管外务的殿前承宣官黄胜求见。
黄胜进得门来，躬身一礼，禀道：「殿下，法兰西特使瓦莱夫斯基在府外求见。」
彭刚手中的笔一顿，擡起头来：「瓦莱夫斯基？」自禁对英茶叶运令宣布以来，各国使节、商使或明或暗地来打探配额分配之事，他都没亲自出面，只让黄胜和刘思进等人酌情应付。
可瓦莱夫斯基不同，此人乃法兰西皇帝拿破仑三世的全权特使，又是其堂弟，在巴黎有直达天听的渠道，是武昌政权在西欧最重要的一扇门，没有之一。
这般人物，若再让黄胜出面打发了，未免轻慢。
再者，瓦莱夫斯基此来何意，彭刚心里有数，无非是熬不住了，上门要数字来了。再有便是在此前的接触中已经讨论过的生丝出口、军舰交付、法兰西在华军港诸事。
「引他去王府大殿吧。」彭刚搁下笔，起身整了整衣冠。「我稍後便到。」
「是。」黄胜领命而去。
黄胜退出西花厅後，彭刚也不急着动身。他端起茶盏，慢慢饮了半盏，又让侍从取来前几天呈上的各国洋行
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