鬼佬可能打过来,大都慌了神。
见官兵都来劝了,更不敢耽搁,拖家带口,牵牛抱鸡,背着被褥,挑着锅碗,沿着田埂小路,一拨一拨地往澳门城方向涌去。
及至晌午,队伍行至谷都。
谷都是香山县南部的重墟,也是香山县衙门班子撤出县城後的暂驻之地。
潘师征的县衙,就设在本地大户的一个两进宅院中。潘师征这几个月来,领着县衙一班吏员,安置本县难民,忙得脚不沾地。
葛耀明将杨虎威和蓝桂生的意思转达给了潘师征,请潘师征带着县衙班底和谷都、坦洲一带的百姓,南下入澳门城暂避战火。
潘师征听完,半响没有言语,长长地叹了口气:「开战以来,虽失县城,可还没有擅自离开县境的官员啊。」
葛耀明心知潘师征这是心里有愧,香山县的官,守不住香山县的地,还要往澳门城里躲,传出去,成什麽体统?
葛耀明劝道:「潘知县,这澳拱一带,前明时候唤作濠镜澳,本就是香山县的地方。您入澳门城,不算擅离县境。」言及於此,葛耀明顿了顿,又道:「再说,树挪死,人挪活。您作为一县父母,岂能因一己之念,让数万治下百姓陷入险境?县境丢了,我们这些当兵的可以再打回来;百姓没了,香山县就真没了!」葛耀明话音刚落,谷都东、西两个方向,忽然先後传来铳炮声。
炮声一声紧似一声,间或夹着排铳齐放的爆响。
旋即,有巡逻的民兵飞马来报:英夷水师步勇,自谷都西面的磨刀门水道和东面的唐家同时登陆!两股登陆之敌,正朝着谷都方向压来!
潘师征闻讯脸色骤变。
葛耀明说道:「潘知县!您都听见了,鬼佬已经上来了!再不走,就来不及了!」
潘师征不再纠结犹豫,厉声喝道:「传本县口谕!谷都所有百姓,即刻南下,入澳门城暂避战火!一应粮食物资,能带的都带上!各地农会会长,挨户清查,不许落下一个老幼!」
说罢,潘师征整了整衣冠,亲自去张罗疏散撤退事宜。
谷都百姓刚刚开始南撤,几个营官已经凑到了一起,紧急商议军情。
半途突遭变故,原定北上五桂山的计划,只得暂缓一步。
众人一合计,当即拍板:先阻击登陆的英夷水师步勇,掩护百姓南下入澳门;待百姓撤尽,再行北上驰援五桂山。
很快,部队兵分两路。
两路人马,如两支利箭,射入浓密的桑基蕉林之中。
他们身後,数万百姓,正沿着通往澳门的官道,迤逦南行。
话分两头。
英印军这边,做梦也想不到,谷都附近此刻竞会冒出整整三个常备营、五个民兵营,合计三千五六百人的兵力。
他们的情报部门在他们出发之前反覆侦察核实过,谷都一带只有几百个民兵和一些警察,不足为虑。三个常备营北上、葛耀明的民兵营南下接应,本就是北殿军临时起意之举,前後不过一天工夫,英军的情报再灵再快,也追不上瞬息万变的战场上偶然发生的变数。
司本舰队对登陆地进行一番炮击,驱离附近巡逻的零星民兵後,英国皇家海军陆战队开始大举登陆。英国皇家海军陆战队成员乘坐的运兵船吃水深,靠不了滩,只在深水处下锚。一艘艘小艇被放下水,载着一船船红衣服的士兵,朝岸边划去。
在磨刀门东岸登陆的是东方远征军皇家海军陆战队的第二大队。
1850年代,英国皇家海军陆战队的编制正处於一个比较特殊的转型期。
英国皇家海军陆战队的行政管理和地面作战采用了两套完全不同的编制逻辑。
英国皇家海军陆战队不按陆军的「团」来进行编制命名
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