0年12月，迫於压力，懿律以健康不佳为由辞职，黯然返回英国。
这一次他肯答应巴麦尊，重新披上制服来华就任远征军司令，也存有洗刷耻辱的心思。
不想遇到了硬茬子，身上的耻辱越洗越深。
他的堂兄弟义律，下场也没好到哪里去。
伦敦当局要的是速胜，是以最小的成本解决中国问题，而义律作为全权代表与中方签订的《穿鼻草约》，虽然对英方很有利，但远未达到英方的战争目标，赔款和领土的条件都远远不够。
1841年4月，英国内阁正式决定将义律召回撤职，改派璞鼎查接替。
第一次鸦片战争的上半程是他们兄弟俩打的，而果实，却教璞鼎查装进了口袋。
格兰特说伦敦会像上回一样派人来摘桃子，这不是危言耸听，而是历史。
更何况，懿律和巴麦尊是真的相熟，比在场的这些人都更清楚那位巴麦尊的脾气秉性。
上一回在内阁里力主召回义律的，也正是时任外交大臣的巴麦尊。
他们那些人从来只问结果，从不肯承认自己的错误，以免葬送自己的政治生涯。
即便帝国出了岔子，这次武昌政权出兵本身就是极为错误的决定，巴麦尊以及伦敦的那群绅士们所想的也从来不是找自己的原因，只是想换做事的人。当年的战事进展还算顺利，内阁尚且嫌义律赢得不够快、不够漂亮、不够省钱。
如今这场仗打成这个样子，兵不能增，印缅乱起、援兵无望、茶价飞涨，等待懿律的，召回撤职恐怕已经是最轻的处置了。
懿律是一把年纪的人了，早把生死看淡，他不怕死。
他怕的是带着未能洗刷的耻辱死去，令整个家族为之蒙羞。
除非，这远东这盘棋局在伦敦内阁着手调整之前，先变个样子，事情或许还能有所转机。
懿律的目光不由自主地又落回了那张扬子江图上。
从香港到伦敦，一封快信走苏伊士的陆路，来回四五个月是打底的。
就算国内今天就动议撤换他，一道命令从起草到送达他的案头，也要几个月。而这几个月，足够皇家海军的舰队从吴淞口一路开到武昌城下，把生米煮成熟饭。
他要抢的，就是国内和远东之间，这段时间差。
成了，他是力挽狂澜的功臣，战争初期的失误也许都能一笔勾销。
败了，也不过是回到原点。
就算他什麽都不做，坐困广东，一样逃不掉一个「指挥无能」的罪名。横竖如此，那何不妨赌上一把？
是格兰特撺掇也好，还是他的心魔作祟也罢。
格兰特的一番言语终究还是让懿律心心动了。
「诚如西摩尔将军和格兰特将军所言。」懿律哑声说道，「直捣武昌政权的统治中枢武汉三镇，或许是眼下最後的破局之策。」
堂中静得落针可闻。
「一个月。」懿律环视满堂，目光重新变得坚定，说道，「一个月内，我要一份能够履行的远征方案。诸位都回去，好好准备准备。」
西摩尔霍然起身，靴跟一碰，答得乾脆：「是，阁下！」
众人以为此事已定，正要散会回到各自的住所休息，西摩尔却上前半步，建言道：「阁下，我还有一议，或能再添几分胜算。」
懿律看着西摩尔，示意道：「说。」
西摩尔说道：「鞑靼政府对太平军本就恨之入骨，对武昌这位北王，恨意更甚。
效力於鞑靼政府的西洋雇佣兵武装，就是在我们的默许和支持之下组建起来的。
西洋雇佣兵之船、枪、炮、饷、药，哪一样离得开港岛和上海的照应？我们虽不能直接调动这支武装，
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