最后朝王座行了一礼，才随蕖影一同消失在殿外。
空殿中又只剩下荼芯一人。
她的目光仍落在恋雪跪过的位置，过了许久，才缓缓移开。
王座后方，忽然有一只小手扶住了椅背。
一个粉雕玉琢的小脑袋随之探出，先向殿门望了望，确认那两人已经走远，才轻轻一跃，落入荼芯怀中。
女孩身高不过两尺，发间玉饰被晃得微微偏斜，她却顾不上扶，只仰着脸，满眼好奇地问：
“娘亲，炼魂涯是什么地方？好玩么？”
荼芯抬手接住她，替她将那枚玉饰扶正。
“那是很恐怖的地方。”
说话时，她的手指仍留在女孩发间，将几缕乱发轻轻捋顺。方才的冷淡已不见踪影，连唇边那点笑意，也柔和了许多。
“三转祖境之下入炼魂涯，十死无生，即便是三转巅峰，于其中亦永受炼魂之苦，故而取名炼魂涯。”
“炼魂之苦？”
女孩歪了歪头，似在认真想象。
“那是什么滋味？筱儿能体验体验么？”
“呃……”
荼芯动作一顿，随后无奈失笑，轻轻捏住女孩的脸颊。
“即便是筱儿的请求，娘亲也舍不得筱儿承受那种苦痛，我的筱儿，只需要体验这世间的美好与快乐就好。”
筱儿任由她捏着，眼睛却轻轻眨了一下。
“那，娘亲为什么要让刚才那位姐姐，还有她口中的另一人承受这种痛苦呢？”
荼芯望着她，手指慢慢松开。
女孩的神情很认真，方才那些话，她显然并非只听了个热闹。
“因为……”
荼芯沉吟片刻，才继续道：“因为她们的失职，圣族损失了一个很重要的人。”
“很重要的人？”
筱儿将这几个字重复了一遍，又抬眼看了看娘亲。见她没有继续解释的意思，便识趣地不再追问，转而挪了挪身子，舒舒服服靠进她臂弯里。
“娘亲，筱儿的父亲是谁？是那位经常来看望娘亲的男子么？他对娘亲似乎格外热情，想尽办法想要娘亲开心呢。”
荼芯抚着她背脊的手，稍稍停了一下。
“筱儿觉得呢？”
“我觉得……似乎不是。”
筱儿低头想了想，伸手掰起自己的指头。
“娘亲说筱儿天赋极好，将来成就会超过娘亲，但玄戈叔叔却比不过娘亲，所以，筱儿的爹爹应该是别人。”
荼芯听着她这番推断，没有接话，只将她滑落肩头的衣料重新拢好。
筱儿却忽然抬起脸，唇边多了一点藏不住的笑。
“玄戈叔叔还不知筱儿的存在，若是知晓了，不知会是何种心绪……是嫉妒，是崩溃，还是不敢置信呢？”
“筱儿。”
荼芯握住她正掰着手指的小手，神情认真起来。
“你可以玩闹，可以对九天圣域的任何人恶作剧，但在玄戈为客来访时，千万不要在他面前暴露自己。”
“暴露又怎么样？”
筱儿轻鼓脸颊，似乎并不觉得这是件值得担心的事。
“就算真的被发现了，我也有办法对付他，哼哼。”
荼芯没有笑，声音也重了些。
“筱儿。”
女孩看了她一眼，这才收起漫不经心的模样，乖乖坐直。
“哎呀，好了好了，我答应娘亲就是了。”
她伸出三根手指，举到荼芯面前。
“我保证，玄戈叔叔来做客的时候，我绝不暴露，这样娘亲可以放心了么？”
荼芯看着她郑重其事的模样，终
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