五十出头，个矮，胖墩墩的，圆脸上永远挂着笑，像一尊弥勒佛。

    但这个胖子手底下可是有五座青楼、一百多个姐几，他让谁接客谁就得接客，让谁不说话谁就不敢张嘴。

    他的手段不是打，是拿捏。拿捏住你全家的饭碗，捏住你老家的田地，捏到你喘不过气来还对他感恩戴德。

    另外，他还有一份「治病绝招」，即拿着烧红的烙铁往姐儿下体患病部位印上去，让人闻风丧胆。

    鲁大世见朱陈搁下茶碗，才慢悠悠地开了口：「员外，旧院那边新来了一批姑娘，从扬州挑的，总共八个人，最小的十三，最大的十八。调教了三个月了，琴棋书画都过得去。我想着年前开个赏花宴，请几位总管府的官人过来坐坐，一人点一个，就算定下来了。上元县的张县尹那边，你看————」

    「张县尹就算了，」朱陈懒洋洋地说道：「他那个位置，屁股还没坐热，不敢来这种场合。请王推官吧，这人有点意思，几次想来，最後又临阵退缩。所谓有色心没色胆，脑子里还存着点迂腐气。」

    鲁大世点点头，又介绍起了青楼的收支状况。

    窗外的雪慢慢停了。

    屋顶上积了寸把厚的雪，压得屋脊上的小兽都矮了几分。院子里老仆正在扫雪，竹扫帚刷在青砖上，发出沙沙的声响，和屋里炭盆偶尔的「噼啪」声搅在一起，让人昏昏欲睡。

    朱陈打了个呵欠，道：「行了，私盐那边的事完了没有？」

    苗人凤、胡四儿、鲁大世一齐看向坐在角落里一直没出声的那个人。

    那个人姓朱，名朱满仓，开过年来将满三十岁。

    身体不瘦不胖，但很匀称，穿一件灰布直裰，浑身上下没有一件值钱的物件，看着像个码头力工。但他现在是朱陈手底下管着私盐贩卖的人之一，地位十分崇高。

    此刻被大哥点名，朱满仓慢慢站了起来，道：「御史入松江後，风声鹤唳，厉家兄弟开始往平江路卖盐。这本是权宜之计，没想到让两兄弟尝到了甜头，已经打算正式进入平江路，和我们以及盐商一起抢食。

    眼见着快过年了，无锡州莫天佑却没多买盐，还是一月三万斤。我怀疑他另外找人拿盐了，每个月至少八千斤以上，否则腊月、正月里会无盐可卖。

    常州路有淮人贩盐过江，巡检司只装模作样缉捕，并不动真格的，已经影响我们赚钱了。

    张三牛说，完全可以往江阴州供盐，他已经在当地找着人了，名赵彦珪，宋室之後。

    太平路————」

    朱陈听着听着便坐直了身子。

    满屋子忽然安静了。炭盆里的银丝炭烧得通红，发出一阵细密的「哗啵」声，像有人在远处小心翼翼地放鞭炮。

    朱陈沉默了一会儿。屋里所有人都在等他开口，但没有人敢催他。

    片刻之後，他有些不高兴地说道：「巡检司不敢动，就使钱让镇军动弹一下。常州路何等富庶，断断不能为他人所有。若镇军那些废物也不行，我们就亲自带人上，还不信了，哪个淮地贼子有三头六臂。」

    说着说着，他站了起来，道：「让厉氏兄弟赶紧滚回松江，否则我要对他不客气，他以後也别想从下砂、青村等场拿盐。无锡莫天佑」

    朱陈仔细回忆了下，终於记起了那个绰号「老虎」的亡命徒。

    「派人去一趟无锡。」他吩咐道：「弄清楚莫天佑到底在做什麽，不要打草惊蛇。至於往江阴州卖盐之事，唔，」

    说到这里，朱陈暂时顿住了。

    他想起了最近帮南台御史查探红抹额的事情。老实说，他原本没太上心，甚至都没安排个专人统筹管理这件事，不过随着台州蔡乱头作乱，事情一下子变得大条了起来。

   

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