第一个跳上了小船,然後环顾四周,非常警惕。
朱陈第二个跳了下来,朱满仓扶了他一把,助他稳住身形。
接着是路同知罗里、判官周壮。
朱满囤站在船舷一侧,用力抱着醉醺醺的南台经历鸟刺沙纳速而丁,向下递去,朱满仓在下方接住,艰难地将这个色目官员放到船舱内。
推官王浩扒在船头,急道:「朱员外,先让我下船。」
朱满囤充耳不闻,很快又抱住与他们关系不错、帮了很多忙的路知事刘伯贞,小心翼翼地送了下去。
「该我了。」王浩看到小船上已经有六个人了,担心自己上不去,於是打算翻过栏杆,跳下船去。
朱满囤将他一把推开,手脚麻利地下到了小船上,接着是鲁大世、监察御史僧奴。
朱茅二匆匆走了过来,见到船上已经九个人了,微不可闻地叹了口气,与两名赶过来的护卫对视一眼,当场脱掉了身上的棉衣,纵身跃入河中。
王浩看得目瞪口呆。
火愈发大了,画舫上的惊叫声越来越大,已经有女人冲到船舷旁,对着小船上的朱陈等人连连招手,哭泣哀求。
小船上没有任何回应,鲁大世一刀斩断绳索,朱满仓、朱满囤兄弟拿起竹篙,将小船向岸边撑去。
王浩见此,乾脆一咬牙,学朱茅二脱了袍服,跳入了水中。
不过他耍了个心眼,没有像朱茅二等人向岸边游去,而是跳向了渐行渐远的小船。
落水之後,他双手胡乱地一扒拉,竟然让他抓住了小船的船帮。
「朱员外,快,快拉我上去。」王浩心中燃起希望,满脸惊喜道:「我会报答你的。」
鲁大世板着脸,挥刀砍下。
惊天动地的惨叫声响彻河面。王浩满面痛苦,向後翻倒在河水中,船帮上只留下了三根血淋淋的断指。
摆脱了干扰後,小船慢慢靠近了秦淮河南岸,最终停在一处满是芦苇和淤泥的所在,再也难以前进分毫。
所有人的目光都看向了朱陈。
「走不动了,下船。」朱陈没有丝毫犹豫,第一个下了船只,踩在没过膝盖的河水中,艰难踟蹰。
一边走,一边扭头吩咐道:「留一个人,返回画舫那里,看看还能不能接一船人下来。」
朱满囤站在船艉,抱拳行礼道:「朱大哥,我来吧。」
朱陈向他点了点头,继续前行。
朱满仓加紧两步,与朱陈并肩而前。
鲁大世收起刀,抱起手脚酸软的刘伯贞,走在第三位。
其他人亦纷纷下船,也顾不得河水冰冷刺骨了,相互帮扶着,艰难前行。
待所有人都下船後,朱满囤来到船头,奋力撑着竹篙,向火势越来越大的画舫行去,只一会便没了踪影。
而就在此时,尖利的破空声突然传来。
走在队伍中间的鲁大世下意识一躲,只听「噗」的一声,箭矢好巧不巧落在刘伯贞的胸口。
老刘之前放浪形骸,厚实的锦袍都脱了,身上只有一件单衣,如何挡得住抛射而来的箭矢?只听他痛叫一声,手脚猛地一颤,便不动了。
鲁大世一惊,不过也算是经历了许多阵仗的老手了,他很快就反应了过来,直接把中箭的刘伯贞扔在泥水中,任其自生自灭。
其他人见了,都没说话。
「应是从凤凰台那边射来的。」朱满仓擡头看了眼黑漆漆的前方,脸色有些忧虑。
「事已至此,没有退路了。」朱陈奋力瞠着泥水,道:「只能硬着头皮向前,先上了岸再说。」
朱满仓点了点头,奋起余勇,蹚得河水哗哗作响,很快就来到了朱陈身前,有意无意地挡着他的身形。
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