三里沟城外坑坑洼洼的驿道上，车马连绵不绝，直达远方的天际。

    阮武德坐在城头，一边裹伤，一边看着敌军。

    城池被围攻十天了，但他们依然在坚守。倒不是坚信一定能守住，主要是逃都没法逃。

    此地距扬州三城十九里，又不像真州、瓜步靠近长江，六合有滁水沟通，三里沟就是一个深处陆地的城池，附近有条不能行船的小河沟罢了。在敌人骑兵的眼皮子底下，根本不可能逃得走，只能坚守。

    幸运的是，三里沟作为扬州的西南门户，又是炮库所在，城池可称「小而坚」。他们这三千府兵成军一年，不少人参加过攻打瓦梁堰、天长县的战斗，不算毫无经验，城中粮草充足、器械完备，故厮杀至今，己方死伤不过五百，而敌军竟然撂下了三千具屍体，已然有些畏惧了。

    故从今天开始，他们便停下了攻势，开始在三里沟南侧、东侧挖壕沟（北侧、西侧有河流）、筑营寨，派人监视。

    阮武德多番观察，发现监视他们的部队很有意思，居然是元廷东宫太子的兵，名左右卫率府，驻三里沟城东，看规模大约有五千人上下。

    这两支部队其实参与过攻城，还不止一次，就是不知道折损了多少。

    而在城南，似乎还在营建另一个营垒，其中有骑兵，还不少，不下千骑。

    很显然，这是监视他们的人马了，一旦看到他们出击，立刻扑上来，步骑夹击。

    老实说，这比强攻城池伤亡小，但隐患也很大。占据上风的时候没什麽，可一旦开始撤退，问题大了去了。

    不过阮武德也没敢大意，六合、瓜步、真州、扬子、天长五城都陷落了，元军未必会放过三里沟不打。兴许前军一路攻城，伤亡颇大，於是先派人监视，等待後军抵达後再行围攻，届时还有苦战。

    裹伤完毕後，阮武德站起身，从城垛後面继续观察正在赶路的元军。

    人数不少，但气势不是很足，这并不奇怪，任谁一路啃两个多月的硬骨头，都会疲惫不堪的。

    器械堪称精良，但好坏不一，即有的部队车马上装满了各色武器、铠甲，有的就不行了，除了一杆长枪外，顶多腰间再配把环刀，显然有远近亲疏之分。

    第三点是骑兵多。就方才这一阵，阮武德已经看到不下千骑了，他甚至怀疑元军有大几千骑兵南下了，这个消耗不可谓不大。

    参加过明月楼学习的阮武德明白，与冬月、腊月那会气势正盛的元军择地阵列野战，必败，与这会的元军野战，胜算提高了不少，但输面还是更大。

    不过好消息是，元军的士气、战斗力在一天天衰弱下去，再等等，己方的赢面还会上升。

    太阳渐渐升到了正中，阮武德巡视一番城头後，下去休息了。

    旷野之中的元军仍在前进，一拨拨赶往扬州城下汇聚，规模庞大。

    ******

    正月二十二，元军统帅搠思监抵达了扬州城南。

    他没有休息，第一时间策马巡视。

    天不是很好，雨夹雪落得人心烦意乱，巡至隆镇卫营区时，见到不少军士面色黄蜡，被单独安排在一个角落里的小营寨，顿时一怔。

    似平、也许、好像进入正月後，生病的人开始增多了。

    「元帅，实在是维扬阴雨不断，军士们又长期赶路、厮杀，风餐露宿，生病在所难免。」新任隆镇卫都指挥使禀报导。

    听到「维扬」二字，搠思监忍不住看了此人一眼。

    此人名叫「云都赤蛮子」，「云都赤」是姓，同时也是怯薛执事军官之一，意为「带刀侍卫」，今年才出任隆镇卫都指挥使的。

    至於原指挥使俺都刺哈蛮，运盐河之战後被俘，其家人通过洪泽

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