“他答应了。半个时辰后，在两船中线处会面。他只带两人，要求赵府尹也只带两人。”
午时末，一艘小艇从“定海号”放下。赵机、齐王、陈武登上小艇，缓缓划向预定地点。海面波光粼粼，远处海鸥盘旋，平静得不像战场。
另一艘小艇从“破浪号”驶出。墨翟白衣依旧，左侧是松浦义弘，右侧是徐怀义。两艇在距离各自母船半里处相会。
“澜妹的伤如何？”墨翟第一句话问的是耶律澜。
“箭上有麻痹毒，已解，但失血过多，需静养。”赵机直言，“墨岛主若真关心郡主，就该让她回登州救治。”
墨翟眼中闪过痛楚：“我没想伤她。那一箭……是意外。”
“战争中的‘意外’，往往最致命。”齐王缓缓开口，“墨翟，收手吧。你救过本王，本王不想看你走上绝路。”
墨翟看向齐王，神色复杂：“殿下，您也认为我错了吗？我在蓬莱岛所做的一切——建学堂、设工坊、分田地，让流民有家可归，让工匠施展所长——这些都错了吗？”
“没错，但方法错了。”齐王道，“你用强制的手段，用挟持的家眷，用倭寇的禁药。这样的‘新世界’，从一开始就沾满了血。”
“那你说该如何？”墨翟声音提高，“等朝廷慢慢改良？等贪官污吏良心发现？等百姓在贫困中煎熬死去？”
“我在真定府三年，改了十之一二。”赵机接话，“虽然慢，但实实在在地让上万百姓有了活路。墨岛主，你若真为百姓想，我们可以合作——你在海外试行新法，我在中原推行改良。待时机成熟，自然水到渠成。”
“合作？”墨翟笑了，笑声苍凉，“赵府尹，你觉得朝廷会容我这种‘叛逆’存在？今日停战，明日就是大军压境。非我族类，其心必异——这是你们汉人一贯的想法。”
松浦义弘突然用生硬的汉语插话：“墨君，何必多言。宋人狡诈，不如一战定胜负。”
徐怀义也道：“钜子，我们的船队占优，火炮更精，何必与敌人谈判？”
墨翟抬手制止二人，看着赵机：“赵府尹，我给你一个选择：交出齐王和澜妹，我放你们船队安全离开。三日内，你们撤出登州，我保证不追击。这是我最后的善意。”
“若我不答应呢？”
“那今日，这片海就是你们的葬身之地。”墨翟语气转冷，“我带来的不仅是松浦家的援军，还有高丽、琉球的船队。总计五十艘战船，两千精锐。你们的二十五艘船，毫无胜算。”
赵机心中一凛。原来墨翟东去，是联络了更多海外势力！难怪他如此自信。
“墨岛主，”齐王忽然道，“若本王随你回去，你可否放过登州军民？”
“殿下不可！”赵机急道。
齐王摆手：“本王已活了六十三年，够了。若能用这条老命换得一方平安，值了。”
墨翟深深看着齐王，许久，摇头：“晚了。殿下，即使您现在跟我回去，这一战也无法避免。松浦家要登州的财富，高丽要辽东的港口，琉球要贸易特权。我答应过他们，胜后分润。若此时退兵，我无法交代。”
利益联盟。赵明白了。墨翟的“新世界”理想，已与海外势力的贪婪捆绑在一起。他或许初衷未改，但已身不由己。
“那就没什么可谈的了。”赵机起身，“墨岛主，战场上见吧。”
“赵府尹。”墨翟叫住他，“照顾好澜妹。若她有三长两短，我必屠尽登州城。”
这是威胁，也是恳求。
两艘小艇各自返回。赵机登上“定海号”时，曹珝急问：“谈崩了？”
“嗯。”赵机点头，“准备战斗吧。墨翟有五十艘船，两千人。我们……只能死战。
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