��十二岁扛一包粮，走跳板，腿打颤，却不哭，因为哭了换不来铜板，换不来杂面馒头。
杂面馒头又粗又硬，像嚼木头渣子，但能填肚子，填肚子比什么都重要。
十五岁那年爹断了肋骨，废了。
娘累出了寒症，夜里烧，没钱抓药。
陈三便去街头找活。
挑水两个铜板，劈柴三个铜板，跑腿一个铜板，刷马两个铜板。
鞋穿坏了三双，最后一双用草绳绑在脚上，深一脚浅一脚，像个小叫花子。
没人瞧得起他。
那年冬天，清河县落了场大雪。
陈三在南街巷口蹲着，等活。
雪落了他满头满肩，他也不拍，怕拍了浪费力气。
从早上蹲到午后，一个活都没等着，肚子饿得发慌，眼前发黑。
他就那么靠着墙根，慢慢地滑下去，坐在雪地里，缩成一团。
心想，算了，歇一会儿。
也许是太累了，也许是太冷了，也许是饿过了头反倒不觉得饿了。
他靠着墙根，迷迷糊糊的，快要睡着。
这时候有人踢了踢他的脚。
"小子，躺这儿会死的。"
陈三睁开眼，看见一双草鞋。
草鞋很旧，但干净。
往上是一袭灰布道袍，洗得发白，打了两个补丁。
再往上是一张脸，很老，很瘦，胡须花白，但眼睛亮得出奇。
是个老道士。
陈三没搭理他，又闭上了眼。
不是不想搭理，是没力气搭理。
说话也费劲，费劲就费饭，他没饭可费。
老道士也不恼，蹲下来，从袖子里摸出一个馒头，递到他面前。
白面馒头。
陈三的眼睛一下就睁开了。
他盯着那个馒头看了三息，没有接。
不是不想要，是不敢信。
街头上讨饭的年头多了，被人捉弄过好几回，有人给过他一个热腾腾的包子，他伸手去拿，被人一脚踢翻了，说他不配。
老道士看出了他的犹豫，也没说话，就把馒头掰成两半，自己吃了半个，把剩下的一半塞进陈三手里。
然后拍了拍手上的面屑，站起来。
"吃完跟我走。"
陈三嚼着馒头，含糊不清地问：
"去哪？"
"山上。"
"山上干什么？"
"学剑。"
陈三停了嚼，仰头看着这个老道士，嘴角还挂着一圈白色的面渣。
"我认得字，不多了，十几个，不会算账，不会写字，就有点力气，你们山上要力气？"
老道士低头看了他一眼，那一眼很平淡，没有什么深意，就像看了一眼路边的一块石头、一棵草。
"要。"
他说。
"山上什么都不要，就要力气，有力气就行。"
陈三把最后一口馒头咽下去，在袖子上擦了擦手，从雪地里站了起来。
腿蹲麻了，站起来时打了个趔趄，差点又摔倒。老道士伸手扶了他一把，那只手很瘦，骨节分明，但稳得很。
陈三站稳了，拍了拍屁股上的雪。
"走吧。"
他说。
"不过我提前说好，我没钱交束脩。"
老道士背着手往巷子外走，听见这话，笑了一声。
"不用束脩。"
"你那条命，就是束脩。"
陈三跟着老道士走了。
走出清河县，走过石板路，走上山道。
越走越
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