承明从案后起身。
他绕过书案，亲自将卓知平送到堂门前。
内侍从外面将门栓拨开，堂门向两侧敞开。
午后的阳光从檐角斜切下来，将门槛上的灰尘照得纤毫毕现。
门外的庭院里，一株老槐正在抽新芽。
枝干虬曲苍老，但枝头冒出来的嫩叶鲜嫩得晃眼，黄绿色的叶片薄得透光，在风里轻轻抖着。
卓知平跨过门槛。
他沿着石阶往下走。
声响沉稳，间距均匀。
走了三步。
停住身形，没有回头。
面朝着庭院的方向。
老槐树的影子落在他脚下的石板上，枝影碎成一片，随着风晃。
“殿下。”
身后传来苏承明的应声。
“嗯。”
卓知平的背脊挺得笔直。
相服在午后的光线下泛着一层柔和的光，从后面看过去，看不见他脸上的表情。
“苏承锦此人。”
“臣观之许久。”
“他的每一步，都走在我们前面。”
卓知平的右手从袖中伸出来，垂在身侧。
手指自然展开，指尖朝下。
“此前截留物资，我们以为抓住了他的把柄。”
“他用一场大捷堵住了所有人的嘴。”
他的食指微微弯曲了一下。
“如今他绕过朝廷放消息、造声势，我们准备用抗旨来反击。”
“但臣有一种直觉......”
他顿了一顿。
“等我们把刀举起来的时候，他手里已经备好了盾。”
苏承明站在门槛内侧。
他的手扶着门框，指节泛白。
“舅父的意思是......”
卓知平没有让他把话说完。
“殿下要做好一个准备。”
苏承明的喉结动了一下。
卓知平迈步往前走了。
“习崇渊带回来的东西......”
回廊的柱子在他面前排成一列。
日光从柱间的缝隙里切进来，在地面上画出一道一道明暗交替的条纹。
他走进第一道暗影里，声音压低了。
“未必是我们想听到的。”
没有第二句话。
老丞相的身影从第一道暗影走进第二道亮光，又从亮光走进暗影。
紫色的袍角被风拂起一角，在柱间的缝隙里晃了一下。
走到回廊的转角处，他的身影被廊柱遮去了一半。
然后是另一半。
然后什么都看不见了。
只剩下脚步声，越来越远，越来越轻。
苏承明的手从门框上松开。
手指上被棱角硌出的红痕在掌心里拧成一道。
舅父最后那句话搁在他耳朵里。
习崇渊带回来的东西，未必是我们想听到的。
这句话没有给答案。
甚至没有给方向。
它只是指了一个可能。
一个苏承明不愿意去想的可能。
习崇渊是先帝老臣。
铁甲卫的缔造者。
军方的定海神针。
他去关北宣旨。
在关北待了将近一个月。
他看到了什么？
苏承明不知道。
他手里所有的密报、所有的暗桩、所有的耳目，没有一个能告诉他，习崇渊在关北那一个月里，经历了什么。
这才是最让人不安的地方。
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