堂的方向传来极轻的脚步声。
那是蒋家女眷。
她们没有出来，但一定都在后面听着。
蒋应德闭了一下眼睛。
三天前安北王说得清楚。
蒋家留在卞州，只有一条路。
蒋应德是读了一辈子书的人。
他比任何人都清楚，赵家那三条罪名虽然是捏造的，但在这个节骨眼上，缉查司根本不需要真凭实据。
太子要世家的命，谁来替蒋家说话？
没有人。
卞州没有，京城也没有。
蒋应德睁开眼，站起身来。
他走到主案前面，在汉子面前停下。
然后，他弯下腰，深深一揖。
“有劳壮士。”
蒋应德直起身子，声音沉稳了许多。
“蒋家二十三口，愿随壮士北行。”
汉子的表情没什么变化，只是点了点头。
蒋裕长长地吐出一口气，整个人的肩膀都塌了下来。
门口的蒋瀚文攥紧的拳头松开了。
后堂那边，传来了极轻的啜泣声。
分不清是高兴还是害怕。
“那便好。”
汉子抬手抹了一把额头上的汗，往前走了两步。
“蒋先生，您听好。”
“今夜戌初，城门落锁之前。”
“您分批带家人前往南城门。”
蒋裕插了一句。
“分批？”
汉子看了他一眼。
“蒋家二十三口人一窝蜂往城门口涌，你觉得赵家的眼线是瞎的？”
蒋裕不吱声了。
汉子继续说。
“三五人一拨，间隔一炷香出门。”
“老人孩子走前面，壮丁走后面。”
“到了城门附近，不用找人，不用对暗号，自然会有人接应。”
他伸出一根手指。
“记住，城门落锁之前，人必须全部出城。”
“城门落锁之后，城外自会团圆，由人带着你们一路北上。”
蒋应德听完，点了点头。
随即他想到了什么，脸色又沉了下来。
“城中盯着我们蒋家的人不在少数。”
他看着汉子。
“赵家的人，缉查司的探子，还有街坊邻居的闲言碎语。”
“分批出门动静虽小，但蒋家大门多日没开过了。”
“今日突然有人进出，难保不被人盯上。”
“届时能否安全离开？”
汉子已经转过身，走到正堂门口了。
他弯腰拿起放在台阶下面的扁担，把肩膀上的汗巾扯了扯。
“蒋先生无需担心。”
他把扁担往肩上一搭，箩筐里那几把蔫了的青菜晃了两晃。
“照办便是。”
说完，汉子扛着扁担，迈步往前院走去。
蒋应德站在正堂门口，看着他的背影穿过前院。
老仆已经从侧房走了出来，快步赶到大门前面，把门闩拉开。
汉子侧身挤过半开的门缝，扁担磕在门框上，碰出一声闷响。
他没回头。
大门在他身后重新合上。
蒋应德站在原地，手指攥着袖口。
蒋裕凑到他身边，低声开口。
“爹，您真信他？”
蒋应德没有回答。
他转头看向门口的蒋瀚文。
少年脸上的紧绷劲已经散了大半，嘴角微微翘着，没有说话，但眼睛里有光。
蒋应德收回目光。
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