卯时起。”
“这么规矩？”
“当官的不起早，底下人就更不起了。”
苏承锦笑了一声，偏了偏头。
“陪我走走？”
澹台望的目光落在苏承锦身后空荡荡的街面上，马车和随从都已经不见了，他收回视线，微微欠身。
“下官之幸。”
两个人并肩沿着主街往前走。
街面上的早市已经支起来了，两旁的铺面门板卸了一半，伙计们在门口洒水扫地，一个挑着扁担的菜农从两人身侧擦肩过去，扁担吱呀吱呀响，两筐翠绿的青菜晃晃悠悠。
澹台望走在苏承锦左边，脚步习惯性朝南门方向拐。
苏承锦抬手指了指相反的方向。
“这边。”
澹台望的脚步顿了一下，他看了看苏承锦手指的方向。
“公子不去许州和怀州了？”
苏承锦往北走了两步，回过头来等他，澹台望收回视线，快走两步跟上，与他并肩。
“不去了。”
苏承锦的步子不快，一边走一边看着两旁的铺面，有家卖早点的铺子冒着白腾腾的蒸汽，热气从蒸笼缝隙里挤出来，在空气里散成一团团的雾。
“出来两月有余了，关北的战事该起了，我得回去做事。”
他说这话的时候语气很随意，跟路边那些闲聊天气的小贩没什么两样。
“这一路该玩的也玩了，该办的事也办了，该见的人都见过了。”
他偏过头看了澹台望一眼。
“江南的风光也看够了。”
澹台望听着他的话，没有接腔，苏承锦收回视线，目光落在前方街面的尽头，北城门的轮廓已经隐约可见了，城门洞里透进来一片灰白的天光。
“至于许州和怀州嘛……”
他摸了摸下巴上那几茬没刮干净的胡子。
“等我把旗帜插到鬼王庭上的那天，再来游玩。”
他嘴角弯了一下。
“届时想必会是另一种心情了。”
澹台望笑了一声。
“公子好气魄。”
“不是气魄，是早晚的事。”
两个人又走了一段路，街面上的人多了起来，有几个认出澹台望官袍的百姓远远行了个礼，澹台望微微点头回应，脚步没停。
走过一条窄巷时，巷口的一棵老槐树遮住了半边天光，树上的蝉还没醒，安安静静的。
苏承锦忽然放慢了脚步，他侧过身，看着澹台望的侧脸。
“澹台知府。”
澹台望将步子放缓，转头看他。
苏承锦沉默了一息，才开口说道。
“那句人情的话……一半是玩笑。”
他的目光平平落在澹台望脸上。
“一半确实是我想试探一下你。”
这话说出来的时候，他的声音不高，澹台望看着他的眼睛，嘴唇动了一下。
“我想看看，去年那个在夜画楼里写出若许长缨系鬼虏的状元郎，到了景州这片地方，被打磨了这几个月之后，变成了什么样的人……”
“公子。”
澹台望开口了，他的声音不重，带不上什么情绪，但就是这两个字，把苏承锦后面的话全堵了回去。
澹台望站在老槐树下，晨光从枝叶的缝隙里漏下来，打在他的肩头和发冠上，斑斑驳驳。
他看着苏承锦，笑了笑。
“德书自入朝为官至今，九个月了。”
“入修文院，不是我选的，是圣上钦点，入工部，不是我选的，是卢大人抬举，外放景州，不是我选的，是东宫的旨意。”
他一字
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