��背对着她，面朝校场。
他的目光扫过那些正在阳光下重新站队的新卒，没有一个人敢在列队时弯腰。
“能上马作战者，”他顿了一下，“已有五万。”
他没有区分新兵和老卒，在他嘴里，这两个词从来就不存在什么区别，只要能骑马，能握刀，能听令冲锋，那就是兵。
“你们羯角骑呢？”
“已恢复三万建制。”
达勒然缓缓点头。
“我大鬼儿郎能征善战者尤其多。”
四个月以来，草原上每一个部族勒紧裤腰带、将牧场里最后一匹能战的马和最后一个能拉弓的儿郎送出来。
五万赤勒骑，三万羯角骑，加上百里炎手中的两万巴勒卫，即使游骑军被打散了，大鬼国的军力照样不会输给关北。
达勒然伸了伸脖子，颈骨发出轻微的咔嚓声。
“你专程跑这一趟，不是来看我练新兵的。”
羯柔岚没有否认，手指轻轻敲了一下弓身。
“我来问一件事。”
“问。”
“自老国师重新掌权，下令各部族征募新卒，日夜操练。”
她的目光从校场转向鬼牙庭城的方向，城墙的轮廓隐约可见。
“四个月了，他从未向任何人表露过，何时再度南下。”
达勒然没有接话。
羯柔岚继续说下去，声音冷而清晰。
“他让你练兵，让我练兵，让百里炎练兵，他甚至让西部各部族把放牧的青壮全赶进了军中，但他什么都不说，不说打谁，不说什么时候打，不说怎么打。”
达勒然的嘴角动了一下，谈不上笑。
“你觉得他在等什么？”
达勒然转过身去，走向草坡下方他自己的兵器架。
兵器架是临时用几根木桩搭起来的，简陋至极，上面横搁着一柄血色弯刀，刀身狭长微弯，刀背錾刻着细密的鳞纹。
他从架上取下弯刀，又从腰后抽出一块鞣制的软皮，然后蹲下身来，将刀横搁在膝头，开始一遍一遍地擦拭刀身。
软皮沿着刀脊缓缓推过，，金属表面在日光下显露出特有的光泽。
羯柔岚等了一会儿。
达勒然的视线始终落在刀面上，半晌后，他开口了。
“你想问的不是国师在等什么。”
“你想问的是，那支重甲骑兵，怎么打。”
风从草原深处刮过来，吹动了羯柔岚的发辫，辫中的白色翎羽轻轻颤动了一下。
羯柔岚不置可否。
“逐鬼关一战，你的赤勒骑正面撞上去，”她的声音沉了几分，“甲片崩裂，弯刀卷刃，骑弓射不穿，短锤砸不动，万名赤勒骑，回来的不到一千。”
达勒然擦刀的手停了一瞬，然后继续动了起来，软皮推过刀身，动作和之前一样稳。
“铁狼城巷战，”羯柔岚接着说，声音更轻了，“那个巨汉，身上的重甲刀枪不入，一个人堵在巷子里里，刀砍上去，连道白印都留不下。”
达勒然没有说话，草原上的风变大了一些，将草场上扬起的尘土吹散了一片，远处传来新卒列队呼喝的声音，沉闷而整齐。
羯柔岚直视着达勒然的眼睛。
“我们的新卒，面对那样的敌人，再多也不够。”
达勒然没有抬头，继续擦他的刀。
“所以老国师才让你的羯角骑日夜练射。”
“让我用草原最老的法子，教这些崽子怎么用命换命。”
他抬起头，眼睛盯着羯柔岚
“你问我怎么打。”
他将软皮叠好，塞回腰后，然后站起身来。
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