没有点起来，全军摸黑赶路，只有蹄声和甲声，没有人说话，没有人点火。
……
前军，百里琼瑶策马走在最前端，长发束在脑后，铁甲贴身，腰间挂着一柄安北刀，坐骑是她自己从俘获的战马里亲自挑的，一匹通体灰白的草原马，她走在队伍的最前面，身后是三万怀顺军拉开的长阵。
朔兰武骑在她右侧三步的位置，身形魁梧，面相粗犷，一双眼睛在暮色中很亮。
左侧，一骑快马从前方折返回来，马上那人翻身勒缰，战马前蹄在土地上刨了两下停住，来人直起腰身，在马背上拱了一下手。
“副统领。”
他穿着安北军制式铁甲，腰间挂着安北刀，面容清瘦，颧骨高耸，眼神很稳。
“斥候暂时未传回消息，前面雁翎骑也没看见动静。”
百里琼瑶点了点头，目光没有从前方移开，过了一会儿，她轻声开口。
“赤扈。”
“在。”
“你来怀顺军多久了？”
赤扈没有犹豫。
“小四个月。”
百里琼瑶偏过头看他，暮色里看不太清她的表情，但声音里带了点笑意。
“当初砍了自家一众族老，如今只是我的亲卫。”
她的话停了一下。
“是否如你当初的心意？”
赤扈的嘴角动了动，笑了一下，那笑容在暮色里很淡，但看着挺扎人。
“阻碍族群发展者，死有余辜。”
他的语气平静。
“虽然属下如今的位置并不是属下的目标。”
他抬起头，看向百里琼瑶。
“但属下并不后悔当初的决定。”
百里琼瑶没有说话，等着他的下文，赤扈将手搁在腰间的刀柄上，指尖轻轻叩了一下。
“如果再来一次，我依旧会砍下那群老不死的脑袋。”
这话说得轻飘飘的，但落在朔兰武耳朵里，让这个草原汉子的后脊背莫名凉了一下。
他看了赤扈一眼，又看了百里琼瑶一眼，明智地选择了闭嘴。
百里琼瑶笑了笑，她没有开口否认赤扈的话，也没有顺着往下接。
这个人，果决得有些冷酷了。
当初在赤鹰部，亲手砍下族中长老的脑袋做投名状，全族被打散混编，他从少族长变成了一个没有品级的归化民代表，又从归化民代表变成了怀顺军中一个不起眼的亲卫。
来到铁狼城的四个月，他没有抱怨过一句，没有提过一次要求，做事滴水不漏，做人严丝合缝。
百里琼瑶在心里想，倘若换了自己处在那个位置上，未必有他这般果断，赤扈感觉到了她的目光，却没多说什么，拔马退回了前队。
朔兰武等赤扈走远了，才凑过来压低声音。
“公主，这个人……”
“我知道。”
百里琼瑶打断了他。
朔兰武的嘴巴张了张，又合上了，百里琼瑶的目光落在赤扈远去的背影上，声音很轻。
“有野心不是坏事。”
“怕的是有野心没脑子。”
她收回目光，看向前方的暮色。
“他脑子够用，这就行了。”
朔兰武不再多嘴，默默跟在她身侧，风从北面吹过来，卷着干草的气味，三万骑军在暮色中向着赤金城的方向推进，马蹄声不绝于耳。
天空中传来一声鹰鸣，声音尖锐而短促，从头顶黑乎乎的天上传下来，百里琼瑶猛地抬头，眯了眯眼睛。
天色太暗了，看不清那鹰的身影，只能隐约辨出一个黑点正从北面的方向飞来，飞得很快，翅膀拍击空气发出低沉
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