那是一块不大的羊皮，皮面已经被汗水和泥土浸得发黑，上面用炭笔画着几条歪歪扭扭的线和一些散乱的黑点，字迹潦草得几乎看不清，但那赫伸手指了指上面的几处标记，开口时声音比先前稳了不少。
“这几日分出去的弟兄，虽说折损不小，但有些东西……确实探回来了。”
他将羊皮递向端木察。
“安北军在赤金城与铁狼城之间，设了两处辎重站。第一处距铁狼城最近，驰援速度最快了，不好碰。
那赫的手指点在中间位置的一个黑点上。
“第二处辎重站，在赤金城以南约六十里，前几日刚被袭扰过一次，目前驻守兵力约五百步卒外加五百骑兵，外围有五支巡逻骑队，每支千人上下，分四个方向交替巡防，还有一支留守在辎重站方圆二十里内。”
那赫用炭笔画出的线条指了指，他抬起头，看着端木察。
“这些，是拿命换回来的。”
端木察伸手接过那块羊皮，将羊皮摊在马鞍前方的鞍桥上，借着那一点微弱的星光，手指在几个黑点之间慢慢移动。
那赫看着端木察的侧脸，忽然有些恍惚。
前几天，端木察下令分兵袭扰的时候，他心里骂过娘，万余人分成七八股，往安北军的辎重站和巡逻队上送，每次去的人不多，也不恋战，碰一下就跑，有的队伍跑回来了，有的没跑回来。
那赫当时觉得这是在送死，但现在他低头看着那张羊皮上的标记，看着上面那些用炭笔画出的巡逻路线、换防时间、兵力分布，他忽然明白了一件事。
那些弟兄的命，不是白送的，端木察从一开始就没打算让他们去打仗。
那赫张了张嘴，想说点什么，但喉咙发紧，最终什么也没说出来，端木察将羊皮从鞍桥上收起来，折了两折，塞进甲片内侧的暗袋里。
“方圆二十里那支巡逻队的领队，是什么人？”
那赫定了定神，回忆了一下。
“是南朝人的都尉，姓孟，骑术不错，手底下的千人骑队很精神，跑得快，追得紧，我们的人碰上他那路，伤亡最大。”
端木察点了点头，没有再问，那赫犹豫了一下，还是忍不住开口。
“统领，你是……”
端木察转过头看了他一眼，那赫立刻闭嘴。
山坳里的风又大了一些，吹得几匹战马不安地晃了晃脑袋，套在马嘴上的嚼子发出轻微的摩擦声，端木察的目光穿过夜色，看向南面。
赤金城在那个方向，安北军的辎重线也在那个方向。
他从马鞍右侧摸出一块磨刀石，又伸手探到左侧，从鞍挂上解下一柄短戟，戟刃上有几处豁口，刃面在暗处泛着微弱的光，那光不亮，但带着一种沉甸甸的冷意。
他将磨刀石贴在戟刃上，缓缓推动。
沙...沙...
声音很轻，但在周围一片死寂中清晰得有些刺耳，几名亲兵听到这个声音，身体不约而同地绷紧了，那赫也听到了，手指不由自主地收紧了缰绳。
沙...沙...
端木察的动作很慢，很均匀，磨刀石在戟刃上来回推动，力度不大不小，每一下的间隔几乎一模一样，他的眼睛半闭着，脸上没有任何表情。
这个动作他做了很多年，从十四岁第一次上战场起，每次打仗之前，他都会磨戟。
磨到什么时候算够？
磨到手不抖了，心不跳了，脑子里什么都不想了。
磨到只剩下一件事......
前面有人，便杀过去。
……
大约又过了两刻钟，黑暗中忽然传来一阵极轻的马蹄声，从山坳外面的方向过来，蹄声碎而密，
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