赶了半天路，垫垫。”
穆淑英拿起筷子，夹了一块肘肉，咬了一口，肉汁渗入唇齿，两人对坐在空旷的正厅里，只有咀嚼声和偶尔磕碰盘子的细响。
“临南今年收成如何？”赵楼嚼着饼含混的问。
“还行。”穆淑英将肉咽下，“蛮子今年没闹大事，春上有两回小股的摸过来，被我前锋营撵了三十里，田里的稻子收了七成半，剩下的等冬前那一茬。”
赵楼点了点头。
“七成半不少，临南山多田少，算是老天照顾。”
“陇西呢？”穆淑英夹起一片酱牛肉。
“陇西太平，那帮胡子不知道忙什么去了，大半年没犯过界。”
赵楼端起茶盏吹了吹浮沫，语气寻常。
“就是一桩事，我到现在还没习惯。”
“什么事？”
“朝廷的粮饷。”赵楼喝了口茶，“往年都是迟的，迟个三五日，最多十日，从没短过数，就是慢，今年不一样，比往年早了两天。”
穆淑英夹菜的筷子在半空悬停了一息，那一下极短，但坐在对面的老狐狸捕捉的清清楚楚。
“临南也是。”穆淑英将肉放进嘴里，嚼的很慢，“以前总迟，手底下人天天堵着我要饷，今年一天没差，押运官也换了，以前是个五十来岁的老主事，今年来的是个年轻的，连南边的官道都走错两回。”
赵楼笑了一声，笑声在喉咙里滚了一下，带着气音。
“我那边也换了，卸完粮就走，我请那人吃饭，那人还拿规矩堵我，扭头就上了马，往年那老家伙，非得在我营里赖三日顺酒喝。”
“这么殷勤？”穆淑英放下筷子。
“是啊。”赵楼双手捧着茶盏，“殷勤的让人心里发毛...”
正厅里瞬间陷入了死寂，只有廊外院墙被风吹打的沙沙声，廊下那三十个锐缇里，有人忍不住打了个呵欠，立刻被旁边的同伴用手肘狠狠撞了一下，刀鞘磕在青砖上发出一声脆响。
从不短斤少两，是朝廷的本分，但一改常态的殷勤，绝不是什么好兆头。
穆淑英拿出一块帕子，按了按嘴角，叠好放在手边。
“京城的消息，赵伯父听说了多少？”
赵楼仰头将杯中残茶饮尽，扑哧一声将茶叶渣子吐在脚边的痰盂里，空盏倒扣在桌上，
“我一个老武夫，能听说什么，就听说定宁军裁了。”
穆淑英眯了眯眼睛。
“裁了俩月了，那批散兵去了哪，您知道吗？”
“听说是去了南地。”赵楼手指在桌面上无意识的划动，“南地三州那一带，据说不下万人，世家养兵，可是要出大乱子的....”
穆淑英笑了笑，显然不信这个老东西什么都不知道，但也懒得拆穿。
“已经出了，南地三州联名上了陈情书，东宫派人安抚，一回不如一回，闹的很难看”
穆淑英低垂下眼帘，看着盏里微晃的茶汤。
“不过...跟我们没关系。”
赵楼看着她，脸上的刀疤猛的抽动了一下，笑出了声。
“是啊，跟我们没关系，世家养兵，东宫安抚，南地闹翻天，跟你我半点关系都没有。”他将手掌翻过来，压在桌沿上，“但跟我们这一趟来京城，可能有点关系.....”
话音落地，赵楼闭了嘴，撕开一颗干枣。
穆淑英在心里把这话过了三遍，没有多问，随即继续笑着开口。
“赵伯父。”
“嗯？”
“我问一句不该问的，赵伯父对关北那位，怎么看？”
赵楼嚼枣的动作顿住了，抬起头看向穆淑英。
“安北
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