世家在京城的钱粮流转。”
苏承锦的手指继续在图谱上游走，依次点过周策、孙伯庸、陈叔达的名字。
“工部员外郎周策，烬州吴氏的喉舌，弘文监校书郎孙伯庸，平州孙家的传声筒，丰筵寺丞陈叔达，陌州赵氏的联络人，这三个人的品级不高，但在各部衙门里都能说的上话，他们在京城的作用就一个，上下传话，南地家主的意思通过他们传进朝堂，朝堂上的风向通过他们传回南地。”
最后，苏承锦的手指落在严颂平、钱孝廉和顾方平的名字上，轻轻点了三下。
“钱孝廉是严颂平的跟班，昨晚在夜画楼你见过了，跑腿传话的，顾方平是个提供场地的边缘人，连决策圈都进不了，至于严颂平，昨天刚被太子停了职，他现在的身份就是个召集人，到处跑腿联络的丧家之犬。”
苏承锦收回手，靠在椅背上，端起手边的茶碗喝了一口。
“九个人，一个出头鸟，两个实权派，三个传声筒，外加三个跑腿的。”苏承锦将茶碗放下，目光深邃，“南地三州在京城最核心的利益集团，昨晚倒是凑齐了。”
百里琼瑶双手撑在书案边缘，盯着那张丝绢和图谱看了一会儿，眉头微微皱起。
“青萍司的暗桩只负责盯人记数，那地方门窗全封死了，隔着院墙什么都听不见。”百里琼瑶抬眼看着苏承锦，“你连他们说了什么都不知道，光凭这九个名字，能看出什么名堂？”
苏承锦笑了，又捏起一颗松子仁，两根手指慢条斯理的剥开外壳，将果肉扔进嘴里。
“根本不需要听。”苏承锦嚼着松子仁，语气笃定，“这九个人的身份，加上昨晚夜画楼发生的事，把这些条件组合在一起，答案自己就会浮出来。”
他伸出一根手指，在半空中虚点了一下。
“我们先看严颂平，他昨晚在夜画楼挨了我一杯酒泼在脸上，又亲眼看着赵启年被丁余打的半死，他走出夜画楼的时候，心里一定清楚，崇王府这条路彻底断了，想拿我当挡箭牌的算盘落空了。”
苏承锦的手指在桌面上扣了两下。
“一个走投无路的人，离开夜画楼后没有直接回府去处理伤口，而是连夜去了一个偏僻的旧宅，并且在子时之前把所有能说的上话的人全叫了过去，这说明什么？”
百里琼瑶看着他，略一思索。
“说明他放弃了单独求活的念头。”
“对。”苏承锦点头，“他知道太子的第一刀砍在他身上，第二刀第三刀还会接着来，他一个人扛不住，所以他必须把所有世家绑在一起，要死一起死，要活一起活，他把这些人叫过去，就是要告诉他们，太子的刀已经落下来了，谁也跑不掉。”
苏承锦的手指移向沈简彝的名字。
“再看沈简彝，一个堂堂二品尚书，半夜三更偷偷摸摸跑去一个下级官吏的旧宅开会，说明朝堂上的高官已经深感危机，亲自下场参与决策了，前天在金殿上他替严颂平挡了一句话，那一句话就等于在太子面前亮了旗，他现在已经没有退路了，有他在场，昨晚那个密会的级别就拔高了，他们讨论的绝不是怎么保严颂平一个人，而是怎么保住整个南地世家在京城的根基。”
苏承锦站起身，走到窗前，推开半扇窗户，冷风灌进来，吹的书案上的丝绢微微飘动。
“既然是保全整个世家，摆在他们面前的路，满打满算只有两条。”苏承锦背对着窗户，看着百里琼瑶，“要么集体认怂割肉求和，要么集体反击反咬一口，严颂平是个在户部混了十二年的老油条，他绝对不会把鸡蛋放在一个篮子里，所以他昨晚一定会说服这些人，两条路同时推。”
百里琼瑶走到书案前，拉过一张椅子坐下，双手抱在胸前。
“哪两条路？
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