”一个穿着破棉袄的老农满脸愁容，声音里带着哭腔。
“陈家要是倒了，咱们租的地怎么办？明年开春的种子去哪借？连饭都没的吃啊！”
“就是啊，这分明就是逼着陈家造反嘛……”
“别说了别说了，快往后退退，谁知道知府大人会不会强攻？真动起刀子来，溅一身血！”
百姓们的议论声，一字不落的飘进澹台望的耳朵里。
方守平气的浑身发抖，他猛的拔出腰间的佩刀，刀尖直指门楼上的陈克。
“乱臣贼子！死到临头还敢出言恫吓朝廷命官！卫所听令！准备破门！”
“慢着。”
一个平静的声音，打断了方守平的怒吼。
澹台望将抄在袖子里的双手缓缓抽了出来，往前走了两步，走到方守平身边，伸手压住了方守平举刀的手腕。
“大人！”方守平转过头，双目赤红的看着澹台望，“他们在抗旨！他们在要挟朝廷！今日若退了，景州府衙的威严何在！朝廷的律令何在！”
澹台望没有看方守平，目光缓缓扫过门楼上那些严阵以待的护院，扫过那些握着刀柄瑟瑟发抖的卫所士卒，最终落在了远处那些满脸惊惶、窃窃私语的佃户身上。
那些百姓的眼睛里，没有对朝廷政令的敬畏，只有对即将失去田地、卷入战火的深深恐惧。
澹台望的眼底闪过一丝痛楚，他很清楚，陈克说的是实话，陈家是在赌，赌他澹台望不敢在景州城里掀起一场兵变，若是今日强行破门，这二十个士卒必死无疑，更可怕的是，一旦见了血，陈家必然煽动那些不明真相的佃户作为肉盾，那七家大户也会趁机起事，到时候死在刀下的，绝不会是陈克这种管事，而是那些连大字都不识一个、只知道种地交租的无辜百姓。
为了维护朝廷的威严，用一城百姓的命去填，这笔账，澹台望算不下去。
澹台望抬起头，目光直视着门楼上的陈克，声音不大，却清晰的传遍了全场。
“陈克。”
陈克挑了挑眉，嘴角挂着胜利者的冷笑。
“你说的没错，若是今日强攻，景州必乱，百姓必遭殃，本官今日不破你的门，不是因为本官怕了你陈家的六十个护院，也不是因为本官担不起这个责。”
澹台望伸出一根手指，指了指远处的那些佃户。
“本官是不忍心，让景州的百姓，因为你们陈家的贪婪和跋扈，流哪怕一滴血。”
陈克嗤笑一声，刚要开口嘲讽，澹台望的话锋却陡然一转，声音中透出一股森寒。
“但你也别高兴的太早，朝廷的令下来了，景州八家大户，一家都跑不掉，你陈家今日关门，只是拖延时间罢了。”
澹台望竖起三根手指，目光死死盯在陈克的脸上。
“本官给你陈家三日期限，三日之后，午时三刻，陈家若仍不交出账册、遣散私兵，本官会亲自上报朝廷，请调大军入城，到时候来的就不是卫所这二十个人了，是朝廷的大军，抗旨谋逆，诛九族，你陈克，还有你背后的陈家主事，自己掂量清楚。”
说罢，澹台望没有再看陈克一眼，转身一挥衣袖。
“撤回州署。”
卫所士卒如蒙大赦，赶紧收刀入鞘，列队准备离开，方守平死死咬着牙，眼眶通红，狠狠瞪了陈克一眼，猛的将刀插回刀鞘，转身跟在澹台望身后。
门楼上，陈克看着澹台望离去的背影，冷冷的吐出一口唾沫。
“三日期限？呸！吓唬谁呢，等朝廷的大军调过来，南地早就翻天了，都散了，回去该干嘛干嘛。”
申时末，景州州署，后堂书房。
“砰！”
方守平一拳重重的砸在书案上，
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