置可否的笑了笑，收回手指，目光顺着舆图上的山川河流一路往南滑去，声音平缓。
“兵部那帮坐在京城衙门里头画图的官员，看的还是一月之前的旧黄历。”
“殿下可知，如今这南地七州，是个什么光景？”
帐内众人，包括一向吊儿郎当的燕鸾平和萧煜，此时全都竖起了耳朵，连呼吸都放轻了不少。
李从章伸出手掌，在舆图上轻轻一抹，直接抹过了大半个南地版图。
“就在你们大军出城前不久，南地那支打着拥立皇长孙旗号的叛军，已经一路势如破竹，拿下了烬、平、陌、霖、景，整整五州之地。”
此言一出，站在后头的张静山眉头一跳。
“五州？南地一共才七个州，这才短短一个月不到的工夫，除了许州和怀州，岂不是整个南地都已经落入反贼之手了？”
“各州的知府衙门都是干什么吃的，竟然连合用的抵抗都没有？”
李从章看了张静山一眼，语气淡然。
“去年朝廷下旨裁撤定宁军，顺带着削减了各州卫所的兵额，地方上的守备力量早就空了。”
“烬州知府王守正身死，霖州知府陆文开门迎降，景州知府澹台望弃官潜逃，不知所踪。”
“至于平州严家和陌州钱家，那本就是跟着赵崇远的一路人，就算开城门也并不意外。”
苏承锦眼神微凝，盯着舆图上那连成一片的五州之地，虽然他早猜到南地糜烂，但亲耳听到五州沦陷的准信，还是觉得局势比预想的还要棘手。
李从章没有停顿，继续往下说。
“拿下了这五州之地后，赵崇远连同严，钱等各大世家，立刻打开了自家的私库粮仓，他们一边在城头挂着大皇子遗孤的招牌收买人心，一边用粮食与重金在五州境内大肆招募青壮流民。”
“南地这两年本就因为加征秋税和查抄世家闹的人心惶惶，百姓没活路，一听说当兵不仅管饱饭还有白花花的银子拿，一个个争先恐后。”
“凭借着五州之地的人口底子，再加上各大世家不计血本的银钱筹资，短短一个月工夫，他们就已经在南地拉起了一支不下十万人的叛军队伍。”
“十万？”燕鸾平眼珠子差点瞪出来，握着刀鞘的手缓缓收紧，“乖乖，赵崇远那个老小子家里头是有座金山不成？十万人的吃喝拉撒，这一个月下来得烧掉多少银子？”
“单靠一个赵家自然撑不住，但若是各大世家，以及那些暗中两头下注的大盐商，大粮行呢？”
李从章摇了摇头，手指在舆图上敲了敲。
“南地富庶了上百年，世家豪族手里头攒下的家底，比朝廷户部还要厚实。”
“不过也不必被这十万人的名头吓住，据老夫所知，这十万人里头，有七八成都是刚刚放下锄头，连刀枪都没摸热乎的平民百姓和佃户。”
“凑数壮声势还行，真拉到野地上跟朝廷精锐硬碰硬，虽然不可小觑，但算不得什么顶用的强军。”
说到这里，李从章话锋一转，手指重新移回到了烬州北面的交界处，在几处地形险要的山口和中间那条宽阔的官道上画了个圈。
“真正有意思的，是他们眼下在烬州北境摆出来的口袋阵。”
李从章抬起眼，看向苏承锦与软榻上的上官白秀。
“如今通往烬州的东西两面以及各路山间要道，叛军足足派出了三万人马，依山傍水，深沟高垒，把所有能绕行的关隘堵的严严实实。”
“反倒是中间这条最宽敞，最适合大军通行的主官道上，他们连一座合用的木寨都没修，满打满算，只摆了五千名轻装弓骑在官道两侧游弋。”
话音落下，棉帐内陷入了一片短暂的寂静。
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