”她说，“书是死的，人是活的。我不信‘千人一方’，只信‘一人一策’。”
他盯着她看了几息，忽然站起身：“走。”
“去哪儿？”
“净室。”
“拜师要烧香？”
“不烧香，不磕头，也不写帖。”他说，“太医院的师承，不在礼，而在验。你要做我徒弟，得先过三关。”
她眼睛亮了：“您说。”
两人一前一后走出客医居，穿过东堂侧门，绕过药圃北角，来到一处僻静小院。院中只有两间屋，一间敞开着门，摆着石台、铜盆、蒸笼模样的器具；另一间紧闭，门上挂着一把铜锁，锁上贴着一张黄纸符。
“这是‘验药房’。”王崇德指着敞门那间，“历代院判考校弟子的地方。第一关，辨药。”
他推门进去，示意她跟上。
屋内陈设简单：中央一张黑漆长桌，两侧各六个托盘，每个托盘里放着三味药材，总共三十六味，有的切片，有的整枝，有的碾成粉末。
“你有两炷香时间。”他说，“把这些药的名字、性味、归经、常用配伍，一一写在纸上。错三味以上，免谈。”
她没应声，直接走到桌前，拿起第一味药看了看，又凑近闻了闻，随手放在一边，接着取第二味。动作利落，不犹豫，也不重复查验。
王崇德坐在角落的矮凳上，端起茶碗慢悠悠喝着，眼睛却一直盯着她手上的动作。
她写得快，字也大，横平竖直，像刀刻的。写到第十二味时，忽然停住，拿起一味灰褐色的细丝状物反复查看，眉头微皱。
“怎么？”他问。
“这味药……”她迟疑道，“像是地龙，但炮制手法不对。通常地龙要酒炒去腥，这味却像是土焙的，颜色偏暗，质地也脆。”
“不错。”他点头，“这是去年岭南进贡的土龙干，民间用法，与官修本草记载不同。你若按《本草纲目》答，就算错。”
她立刻改写：“岭南土龙干，性寒，咸，归肝脾经。主治惊痫、半身不遂，多与钩藤、天麻同用。此物未经酒制，腥气重，宜包煎。”
王崇德嘴角微扬，没说话。
她继续往下，越写越顺。写到第二十八味时，突然笑出声：“这味茯苓，被人动过手脚。”
“哦？”
“表面看是白茯苓，可切口处有淡绿霉斑。”她指着断面，“这是受潮后生绿毛，毒性未除。正常茯苓断面洁白如脂，这味却泛黄，明显是陈货翻新。”
王崇德起身走过来，仔细一看，脸色沉了：“张怀安管御药房，这事他脱不了干系。”
“您别急着定罪。”她说，“也可能是保管不慎。但这味药绝不能入汤剂，尤其不能给体虚之人用，否则伤脾泄气。”
她提笔在纸上加了一句批注：“此药疑似回潮霉变，建议退库重检。”
王崇德看着她写的字，忽然觉得这姑娘比他想的还硬气。
两炷香将尽，她刚好写完最后一味。放下笔，活动了下手腕。
王崇德走过去，一页页翻看答案。三十六味药，她认出三十五味，唯一不确定的一味也标注了“疑似何首乌须根，待考”。其余条目清晰，甚至在几味争议药后加了小字备注，引了《千金方》《外台秘要》的不同说法。
“满分。”他合上纸页，“第一关，过。”
她松了口气，嘴角刚翘起，就听他又说：“第二关，诊脉。”
“现在？”
“不然等晚上？”他指了指隔壁闭门的屋子，“里头躺着个病人，发热三天，脉象古怪。你进去切脉，五分钟出来，告诉我他得了什么病，该怎么治。”
她二话不说，推门进去。
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