儿喂了它三个鸡腿，现在它见陌生人都叫。”
“它叫得出来吗？”
“叫不出来也得叫。”她拍拍狗头，“不然白吃我的肉。”
霍云霆终于笑了：“你这套，比锦衣卫的暗哨还密。”
“那当然。”她昂头，“我可是拿命练出来的。”
当晚，七名新徒都被安排在后院厢房。阿香照吩咐送去绿豆汤，周石头那一碗果然单独放凉，还加了两片姜。他千恩万谢接过，一饮而尽。
半夜，萧婉宁被一阵窸窣声惊醒。
她没点灯，悄悄坐起，耳朵贴着门缝听。是翻箱的声音，很轻，但持续不断。她摸出银针，别在袖口，轻轻拉开门。
月光洒在院子里，一个人影正蹲在她屋门口，手里拿着个小刀，试图撬锁。
她没喊，也没动。
直到那人撬了半天没开，低声咒了一句，转身欲走，她才开口：“找什么？钥匙丢了吗？”
那人猛地回头，正是周石头。他脸色煞白，手一抖，小刀掉在地上。
“惠安医士……我、我……”他结巴，“我梦见您说药柜要清点，我……我帮您整理……”
“梦话？”她走近几步，“那你梦见我柜子锁是朝哪边开的？”
他张嘴，答不上来。
“我这锁，是反着装的。”她蹲下，捡起小刀，“一般人撬，越撬越紧。你这手法——倒是熟门熟路。”
“我……我……”他后退两步，“我不是有意冒犯！”
“那你意欲何为？”她声音不高，“是想找我的活血丹配方？还是想看看我箱子里有没有‘西域奇器’？”
他浑身一僵。
“你知道吗？”她缓缓道，“我今儿特意多选了四个人，就是为了让你分不清，谁才是我真正看重的徒弟。”
“我……我不懂您说什么……”
“你懂。”她逼近一步，“你耳后那块烙印，是工部逃役匠人的标记。你不是采药的，你是造火器的——或者，曾经是。”
他瞳孔骤缩。
“你在工部火器局干过。”她语气笃定，“专研硝石提纯。后来因私藏火药被抓，逃了出来。现在有人拿你的家人威胁你，让你混进来偷东西，对不对？”
他嘴唇颤抖，没否认。
“我可以报官。”她看着他，“也可以现在就喊人。”
“求您！”他扑通跪下，“我娘还在他们手里！我爹早死了，我只有我娘……”
“所以你就来偷我的方子？”
“他们说……只要拿到您的‘活血丹’配方，就能证明您用禁药，就能让您滚出太医院……我就能救我娘……”
“他们是谁？”
“我不知道……是个蒙面人……每月初七，在城南土地庙留信……”他抽泣，“我也不想害您……可我娘她……快不行了……”
她静静看他，良久，叹了口气：“起来吧。”
“您……不报官？”
“报官，你娘更活不成。”她转身开门，“进来。”
“啊？”
“我说，进来。”她重复，“你不是想看我的药柜吗？我现在就给你看。”
他愣在原地。
“还等什么？”她回头，“怕我看穿你，还是怕你自己良心不安？”
他迟疑着，挪进屋。
她点燃油灯，打开药柜，一样样指给他看：“这是广藿香，这是丹参，这是川芎，这是乳香——没有苏合香。我的活血丹，用的是这四种药加蜂蜜炼制，温补活络，绝不违禁。”
他瞪大眼，一件件看过去，手指微微发抖。
“不信？”她拿出药丸，掰开一颗，“闻
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