嗽。
“这里！这里！”少年停在一堆瓦砾前，下面传来微弱的、猫叫似的哭声。
沈清如趴下，用手电照向缝隙。看到了，两个最多五六岁的孩子，灰头土脸，被倒塌的家具卡在一个狭小的三角空间里。一个在哭，另一个睁着惊恐的大眼睛，一动不动。
“别怕，阿姨来救你们。”她用尽量温柔的声音说，开始徒手清理周围的碎砖。手指很快被割破，渗出血，但她感觉不到疼。
少年也帮着扒。时间一分一秒过去，每一秒都漫长无比。终于，卡住孩子的柜子松动了一些。
“来，慢慢爬出来，对，就这样……”沈清如探进半个身子，小心地抱住那个哭泣的孩子，一点一点往外拖。
成功了。她把第一个孩子交给少年：“快，带他去地下室！”
然后，她转身去抱第二个。那个孩子似乎吓傻了，呆呆地看着她。就在沈清如的手即将触碰到他时——
尖啸声再次撕裂空气。
这一次，近在咫尺。
沈清如甚至没有时间思考。完全是本能，她猛地扑向那个吓呆的孩子，用整个身体将他牢牢罩在身下，蜷缩进那个相对坚固的三角空间角落。
“轰——！！！”
世界在巨响中崩塌。灼热的气浪、碎裂的混凝土块、锋利的钢筋碎片……如同地狱的巨口，瞬间吞噬了她所在的位置。
剧痛从后背袭来，然后是全身。温热的液体涌出，浸湿了身下的孩子。耳鸣尖锐，视野发红、变暗。
在意识消散的边缘，无数画面闪烁：
的黎波里帐篷外，星空下，那个认真请教术语的年轻外交官……
阿尔及尔简陋宿舍里，以茶代酒的碰杯，和他眼中明亮的笑意……
无数个深夜，台灯下，女儿熟睡时安宁的小脸……
还有，他总说的那句：“等我回来。”
疼痛消失了。一种奇异的平静笼罩下来。
‘怀远，知知，’最后一丝意识像风中烛火，‘要好好的……’
她用尽最后力气，将身下那个开始哭泣的孩子，往更深处护了护。
然后，一切归于黑暗。
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两天后，交火因各方压力和国际斡旋暂时停止。
联合国维和部队在清理宋怀远倒下的河谷路段时，发现了他。他倒在一块岩石旁，身下的血迹已经干涸发黑，但面容意外地平静，甚至带着一丝极淡的、仿佛释然的神情。手指微微蜷着，朝着侨民车队最终成功撤离的方向。
那场谈判和牺牲争取到了宝贵的时间。路障被清开，孕妇在车上平安产下一名女婴。三百二十七名侨民，除三人轻伤外，全部安全抵达边境接应点。伏击者的内部因此发生分裂，为后续谈判创造了意想不到的转机。
同样在两天后，救援队挖开了M镇学校隔壁的废墟。他们发现沈清如时，她弓着身，像一个永恒的庇护所，将那个六岁的男孩紧紧护在身下。男孩受了惊吓和轻伤，但活着。沈清如的后背，被钢筋和混凝土块重创，生命早已流逝。
人们将她的遗体小心移出时，发现她身下那片小小的空间里，除了那个男孩，还有她那个被压扁的医疗包，和一张从夹层滑出、被血浸透了一半的塑料封膜照片。照片上，一家三口在阳光下笑着。
宋怀远和沈清如的遗体，被分别护送回他们最后出发的城市。在整理遗物时，人们发现两人的日记本，各自停留在任务前夜。
宋怀远的最后一页写着：「此去艰险，惟愿不负所托，护众人平安。清如，知知，念你们万千。」
沈清如的最后一页则是一封未写完的信，开头是：「知知，我的宝贝，如果你看到这封信，说明妈
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