��让自己看起来不那么显眼，然后朝着记忆中那个被撬开的、通往地下空间的侧门走去。刚靠近，一个叼着烟、脖子上有纹身的光头男人就拦住了他，斜着眼睛上下打量：“干嘛的？”
聂枫没说话，只是从贴身口袋里，摸出那块刻着“13”的铁片，亮了一下。
光头男瞥了一眼铁片，又看了看聂枫年轻甚至有些稚嫩的脸，嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的轻蔑，侧身让开了路，嘴里嘟囔了一句：“又是一个送死的学生仔。”
聂枫面无表情，将铁片收回，握在掌心，那冰冷的触感和粗糙的刻痕，给了他一种奇异的镇定。他迈步，走进了那条通往地下的、昏暗而陡峭的楼梯。
一进入楼梯，一股混合了汗味、烟味、廉价香水味、血腥味和兴奋剂气味的、浓烈而浑浊的热浪，便扑面而来，几乎让他窒息。震耳欲聋的重金属音乐，观众狂热的嘶吼和叫骂，拳拳到肉的沉闷撞击声，以及某种更加原始、野蛮的呐喊，交织在一起，形成一种令人血脉贲张、又头晕目眩的声浪，冲击着他的耳膜。
他顺着楼梯向下，心跳不受控制地开始加速。下面的空间，比他上次在远处窥视时感觉到的更大，也更混乱。昏暗的、不断闪烁的彩色射灯，将整个地下空间切割成光怪陆离的碎片。中央是一个用简陋的绳索和帆布围起来的、高出地面约半米的方形“擂台”，台面上似乎还残留着暗红色的、未能彻底擦拭干净的可疑痕迹。擂台周围，挤满了黑压压的人群，有穿着背心露出纹身的社会青年，有夹着皮包、眼神精明的中年男人，也有穿着暴露、妆容浓艳、兴奋尖叫的女人。他们挥舞着手中的钞票，脸红脖子粗地嘶吼着，空气里弥漫着一种疯狂的、令人作呕的亢奋。
擂台旁，靠近入口的位置，搭着一个简陋的、用木板和铁皮拼凑起来的“登记处”或者说“报到处”。“坦克”那铁塔般的身影杵在那里，格外显眼。他正粗声大气地对着几个围在他身边的人吼着什么，手里拿着一个硬壳笔记本，上面似乎记着名字和号码。
聂枫深吸一口气，压下胃部的不适和越来越快的心跳，朝着“坦克”走去。离得近了，更能感受到这个巨汉身上传来的、令人窒息的压迫感。他走到坦克面前，再次掏出那块“13”号铁片，递了过去，声音尽量平稳：“13号，聂虎。”
坦克低下头，那双牛眼般的眸子扫过聂枫的脸，又瞥了一眼他手里的铁片，鼻子里哼了一声，粗壮的手指在本子上划拉了一下，粗声粗气地说：“聂虎？新人？一边等着去！别乱跑！”他指了指旁边一片用破旧屏风勉强隔开的区域，那里或站或坐，已经有七八个人，都是和聂枫一样，穿着简单运动服，神色紧张，眼神里充满了不安、恐惧，或故作凶狠的年轻人。看年纪，大多也就十七八到二十出头，有的身上还能看到些训练的痕迹，肌肉结实，更多的则是和聂枫一样，清瘦甚至有些单薄，一看就是被“高额奖金”吸引来的、走投无路的底层青年。
那里，就是“准备区”，或者说，“待宰区”。
聂枫默默走了过去，找了一个相对安静的角落，背靠着冰冷潮湿的墙壁，尽量让自己融入阴影。他悄悄观察着周围的“同伴”。有人不停地原地跳动，嘴里念念有词，像是在给自己打气；有人脸色惨白，身体微微发抖，眼神空洞地望着喧闹的擂台方向；也有人目光凶狠地扫视着其他人，仿佛在挑选待会的对手。空气中弥漫着恐惧、汗臭，以及一种孤注一掷的疯狂气息。
他的目光，更多是投向中央那个简陋的擂台。此刻，台上正有两个人在进行着殊死搏斗。没有护具，没有拳套，只有一条脏兮兮的短裤。两个人都已经满脸是血，其中一个眼眶破裂，血糊住了眼睛，另一个肋骨似乎被打断了，每一次呼吸都带着痛苦的嗬嗬声。但没有人喊停，裁判（如果
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