有毒药材进行特殊炮制。熬药之事，柳慕白也不敢假手他人，亲自在静室的小炉前看守，直到汤药熬成，药香中夹杂着一丝奇异的辛烈之气。
周老醒来后，在柳慕白的劝说下，服下了汤药。药甫一下肚，周老便觉一股暖流自胃中升起，缓缓向四肢百骸扩散，那深入骨髓的阴寒酸痛，似乎被这暖流冲淡了些许。但紧接着，腹中一阵绞痛，他忍不住又腹泻了一次，泻出之物黑稠如胶，腥臭扑鼻。泻后，周老却感觉浑身轻松了不少，那股萦绕不散的阴冷感和恍惚感，也似乎减轻了一些。
“此乃药力攻邪，驱毒外排之兆。” 陈半夏检查了泻出物后，对有些紧张的柳慕白解释道，“毒瘀初动，故有腹痛腹泻。继续服药，配合针灸和外敷，毒邪会逐渐排出，症状会逐步减轻。但此毒深伏，非一日之功，需耐心调治。”
随后，陈半夏又亲自调制了“阳和透骨散”，以热黄酒调匀，为周老外敷于大椎、命门、关节等处。药散敷上，周老只觉敷药处先是一阵温热，随即化为灼热，但并非难以忍受的刺痛，反而有种郁结之气被逐渐化开的舒畅感。
治疗有条不紊地进行。叶清璇每日为周老行针一次，陈半夏则根据周老服药后的反应，微调方剂。柳慕白全程参与，亲眼见证了周老病情一点一滴的好转：五更泻的次数减少，泻出物逐渐由黑稠转为黄软；骨节冷痛明显减轻；心神恍惚、夜寐多梦的症状也大为改善；面色虽然依旧欠红润，但那股青黑死气已褪去大半，唇色也转为淡红。
柳慕白心中的震撼无以复加。他柳家数位名医，包括他父亲，耗时数月未能解决的怪病，在叶清璇和陈半夏联手下，短短三日，便有了如此显著的成效！这不仅让他对叶陈二人的医术佩服得五体投地，更让他对中医之道，对毒理病理，有了全新的认识。
然而，就在第四日，一个意想不到的插曲发生了。
这日上午，叶清璇和陈半夏照常来到回春堂。刚走到周老所在小楼附近，就听到前堂传来一阵喧哗和哭声。柳慕白正一脸焦急地等在那里，见到二人，连忙快步迎上。
“叶小姐，陈小姐，你们可来了！出事了！” 柳慕白语气急促。
“柳师兄，何事惊慌？” 叶清璇问道。
“就在刚才，又送来一个病人！” 柳慕白脸色发白，“症状……症状几乎和周老一模一样！也是五更泻，骨节冷痛，神思恍惚！而且，发病前也曾去过落霞山！”
叶清璇和陈半夏同时脸色一变。
“人在哪里？快带我们去看看！” 陈半夏沉声道。
柳慕白连忙引着二人来到前堂一侧的临时诊室。只见诊床上躺着一个四十岁左右、脸色灰败、瑟瑟发抖的汉子，旁边一个妇人正抹着眼泪，满脸惶恐。
柳慕白快速介绍道：“这位是王大力，城西郊的采石工。三天前，他在落霞山西麓一处废弃的采石场附近干活时，不小心掉进了一个被杂草掩盖的浅坑，坑里积着黑色的污水，冰冷刺骨。他当时没在意，爬出来后继续干活。结果从昨晚开始，就出现了和周老几乎一样的症状！他妻子今早才送他来，我一看症状，心里就咯噔一下，连忙让人把他安置在这里，等你们过来。”
叶清璇和陈半夏立刻上前检查。望闻问切之后，两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“脉象沉细弦紧，重按无力，舌淡胖苔白滑腻，舌尖有瘀点。” 叶清璇沉声道，与周老初诊时几乎一致。
陈半夏取出“探幽针”，在王大力“至阳穴”浅刺试探。结果与周老如出一辙——针体迅速蒙上灰白寒霜，微微震颤，针尖渗出暗红近黑的粘稠液体！
“同样的毒！” 陈半夏声音冰冷，“而且，中毒时间更短，毒邪尚未完全深伏，但来势更急！恐怕是因为他直
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