一时难以理出个头绪来。她原想来到县城经大夫一瞧，再吃上几剂药，丈夫的病就全好了；没想到县城里的大夫瞧不下还要她去省城，她拼干家底和心血，却得到这么个结局，怎能不使她痛心呢！贺雷妈抬起一双绝望的泪眼，有气无力地说：
“闺女，咱们先拿些药回吧。”
老大夫的医术其实很精湛，他怀疑贺大章患的是绝症。可是，县里没有更深层次的检查化验设备，不能更近一步检查确诊，光凭着经验是不能确诊的，怕因他而耽误病人，就建议他们去省城检查。老大夫认为，就是先开些药服用，病情一时缓解，那也是治标不治本，终是除不了病根。老大夫从医德上讲，他要向病人家属说实话。
药很贵，几乎花光贺雷妈所有的钱。拿过药，白小川和大婶拉着架子车走出医院大门，此时已是傍晚时分。
夜幕降临，灰蒙蒙的大街上行人稀少，国营门市部都已关门歇业，从沿街住户的门窗间透出一缕缕微弱的光亮，整座城像躺在架子车上的贺大章，死气沉沉缺少活力。
贺雷妈累了，觉得脚下软绵绵的，两条腿沉甸甸地迈不动步子。她的思想仍然没从刚才的苦闷中挣脱出来，心里一遍遍地揣摩着大夫的话意。她似乎感到丈夫的生命之路将要走到尽头，她不能失去丈夫，孩子不能没有父亲，就是砸锅卖铁也要挽留住丈夫，贺雷妈暗暗地想着。
贺大章躺在架子车上，就诊时大夫的话他全听到，觉得自己的病没救了。他不怕死，不愿去省城，不愿再为他花钱，不愿再拖累妻子和他人。此刻，他脑海里一直晃动着老伴那疲惫不堪的身影……他心痛老伴，感激老伴，感激所有为他做出付出的人。此刻，他想安慰一下妻子，可一时又找不到合适的话语来，他想了想说：
“铁蛋妈，你也不用多考虑，俺这病俺知道没多大问题，说不定吃这几付药也就好了，根本不用去省城再浪费钱。上回在公社卫生院，大夫不也说要赶紧去县医院，结果，回去吃些药好上这大半年。”
“大夫说不准得的是啥病，或许到省城经铁大夫一瞧也就全好了。去年，张家村的张二狗他爹老镢头不是病得快不行了，送老衣都准备下，结果去一趟省城大医院，回来病就好了。前天俺还见他下地干活儿，脸红扑扑的，比先前还匀称。”贺雷妈说。
贺大章手拽着破被子往脖子里掖了掖，略加思索。
“老镢头得的是啥病啊！他整天老喊肚子疼，经常是跑肚拉稀。俺这病确诊不了就不确诊，管它是啥病呢，吃下药管用就中，何必再跑到省城花冤枉钱呢！”
白小川也安慰贺大叔说：
“大叔，只要药对症，你这病好治。以前我爸也得过像您这样的病，也咳嗽，也大口咯血，到省城经医院一看，医生说是肺结核，拿些药回来服用，不久全好了。”
经小川一说，贺大章也想起来在五六年秋季，白大哥是得过一场大病，他还特意让老伴收拾些小米和大枣拿上去看望白大哥。贺大章不再说什么，他心里晓得老伴和小川姑娘是在安慰他，宽他的心。
此刻，要按贺雷妈的意思，她连夜拉着车子就回贺村；可她心疼小川姑娘，怕累坏孩子，贺雷妈用商量的口气与白小川说：
“闺女，咱今儿就不往回赶，找个干店住下，休一宿明再走。”
白小川确实累得不轻，体力已经透支到极点，听大婶说要住下，欣然同意。小川在县城路熟，拉着架车来到城东关，找个最便宜的干店住下。
店家把贺雷妈领到一间房子前，用手一推破旧的双扇门，吱呀一声门开了。
“您住这吧。厨房里有锅，有柴火，您可以烧水做饭，不再另加收钱。”
贺雷妈见屋里黑洞洞空落落的没有床，潮湿的地上堆些豆秸之类的柴草，
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