娘，汤好了。”她说。
慕容昭招手让她进来，亲自掀开红布。底下是个白瓷碗，热气腾腾，药香混着肉香扑鼻而来。她用银匙搅了搅，汤色浓褐，浮着几片肉和药材根须。
“闻着是补身子的味儿。”她说，“可谁能想到，里头藏着个要命的东西呢？”
南疆客上前一步，从怀中取出那个木盒，打开后将布人放进汤里。那布人一碰热汤，立刻软化，像蜡一样慢慢融化，血迹散开成细丝，缠在汤面上，转眼就看不见了。
“成了。”他说。
慕容昭满意地点头：“送去吧。记住，必须亲眼看着他喝下第一口。”
宫女应了一声，端起托盘就要往外走。
可就在这时候，门口突然传来一声咳嗽。
三人齐刷刷扭头看去。
只见一个矮胖的小太监站在帘外，穿着浆洗过的粗布衣裳，腰带上挂着块写着“膳”字的木牌。他手里拎着个空食盒，咧嘴一笑，露出一口不算整齐的牙。
“哎哟，巧了不是？”他说，“我是来收昨儿晚上乾清宫剩下的碗碟的。没想到撞上送新汤的差事。”
宫女皱眉：“你不是该去西偏殿吗？那边昨夜也有宴席残羹。”
“改了改了。”小胖子摆手，“内务府临时调的，让我顺路都收了。反正也不远，多个盒子嘛，我扛得动。”
他说着就要往里走。
宫女挡在前面：“不行，这汤是特制的，不能混放食盒。”
“哟，这么金贵？”小胖子挠头，“那我等等？你们送完了我再进去？”
“不必。”慕容昭忽然开口，“让他进来等。”
宫女迟疑了一下，但还是让开了路。
小胖子笑呵呵地走进来，把空食盒放在角落，自己蹲在门槛边上，掏出个小纸包，剥了颗花生米扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着。
“今儿天气不错。”他一边嗑一边说，“太阳出来得早，连猫都懒得起床打架了。”
没人理他。
他就自己找话说：“听说昨儿西市来了几个南疆人？穿百褶裙那种？长得挺吓人，鼻子上还挂圈银环。啧，咱们这儿可没见过这种打扮。”
南疆客脸色微变，但没说话。
慕容昭也只是淡淡扫了他一眼。
小胖子却像是没察觉气氛似的，继续唠叨：“我还听说，他们带了个鼓，半夜敲起来咚咚响，能把死人吵醒。你说邪乎不邪乎？”
“闭嘴。”宫女低声呵斥，“这里轮得到你胡说八道？”
“哎哎，我不说了还不行。”小胖子举起双手作投降状，把剩下的花生米揣回兜里，闭上嘴，规规矩矩坐着。
屋里一时安静下来。
只有汤碗还在冒着热气。
过了约莫一盏茶工夫，宫女端起托盘：“奴婢这就出发了。”
“去吧。”慕容昭挥挥手。
宫女转身出门，脚步轻快。
小胖子也跟着站起来，拎起食盒准备走。
“你留下。”慕容昭忽然说。
小胖子一愣：“啊？我？”
“对，你。”她盯着他，“刚才那番话，你是听谁说的？”
“没、没人啊。”小胖子结巴了一下，“街坊闲聊呗，我也就图个新鲜……”
“图新鲜？”慕容昭冷笑，“你知道刚才那碗汤是谁喝的吗？”
“当、当然是陛下啊……”
“那你知不知道，你刚才说的每一句话，都在试探我？”
小胖子脸色变了变，但马上又挤出个憨笑：“娘娘您太高看我了，我就是个跑腿打杂的，哪懂那么多弯弯绕？”
慕容昭没再说话，而是
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