里之外的冷漠。那些中小企业的社长们，为了能在这里求得一笔救命的贷款，往往要在侧门的接待室里坐上一整天，喝干几壶廉价的茶水，最后还要看信贷员的脸色。
而今天。
那扇厚重的青铜大门，完全敞开了。
两排穿着笔挺制服的银行职员，整整齐齐地列队在大门两侧。他们双手交叠在小腹前，看到黑色的日产轿车驶入，立刻齐刷刷地弯下腰，鞠躬的角度标准得像是用量角器量过一样。
九十度。
“西园寺议员！欢迎光临！”
整齐划一的喊声，在大厅的回廊里产生了回声。
车刚停稳，还没等司机下车，一只戴着洁白手套的手就已经迅速拉开了后座的车门。
“您辛苦了，西园寺先生。”
大堂经理的脸上堆满了近乎谄媚的笑容，腰弯得恨不得把头埋进地毯里。
修一迈出一条腿，皮鞋踩在光洁如镜的大理石地面上，发出清脆的声响。他整理了一下深蓝色羊绒大衣的领口，目光扫过这些恭敬的头颅。
“神田行长在吗？”
“在！在！总行长已经在电梯口等您了！”
经理做了一个“请”的手势，引着修一走向大厅深处那部总裁专用的电梯。
“叮。”
电梯门滑开。
一个头发花白、戴着金丝眼镜、身材微胖的老人正站在那里。他穿着一身剪裁考究的三件套西装，口袋里露出一方叠成三角形的丝绸手帕。
三井银行总行长，神田正之。
“哎呀，西园寺先生！”
还没等修一走出电梯，神田行长就已经大步迎了上来，主动伸出了双手。
“让您亲自跑一趟，真是罪过，罪过啊！”
他的手掌握住修一的手，用力摇晃着。那双手温热、潮湿，手心里全是汗。
那是紧张的汗，也是亢奋的汗。
“本来应该我去府上拜访的，只是这几天行里实在是太乱了，分身乏术啊。”
神田一边说着，一边侧身引路。
“快请进，快请进。外面冷吧？我让人准备了刚从宇治空运过来的玉露，正好暖暖身子。”
修一感受着掌心里残留的那一丝黏腻，不动声色地把手插回大衣口袋里。
“神田行长客气了。”
他的声音平静，带着一种贵族特有的矜持与疏离。
“正好路过大手町，顺道来看看。”
“蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
神田行长笑得眼睛眯成了一条缝，脸上的皱纹都舒展开了，像是一朵盛开的菊花。
顶层，行长办公室。
这里的空气比楼下大厅要安静得多，也昂贵得多。
墙壁上挂着一幅莫奈的《睡莲》，虽然不知道是不是真迹，但在这种地方挂着，哪怕是假的也必须是真的。脚下的波斯地毯厚得有些过分，每走一步都会陷进去，像是踩在某种巨大生物的皮毛上。
巨大的落地窗正对着皇居的护城河。
灰色的水面上，几只黑天鹅正在悠闲地梳理羽毛，完全不在意仅一墙之隔的金融区正在发生怎样的疯狂。
修一在真皮沙发上坐下。
“请。”
神田亲自端起茶壶，将碧绿的茶汤倒入那两只精致的萩烧茶杯中。
茶香袅袅升起，确实是顶级的玉露，带着一股海苔般的鲜香。
但今天，这间屋子里的主角不是茶。
“神田行长。”
修一端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，并没有喝。
“电话里提到的事情……”
“都准备好了！”
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