在日光灯下显得狰狞而刺眼：
《川崎市副市长小松秀熙，涉嫌收受利库路特未上市股票》
副标题更具杀伤力：
《权钱交易？特搜部已介入调查》
……
上午八点。
永田町，首相官邸。
这里很安静。只有挂钟走动的声音，和空调出风口的轻微嗡嗡声。
竹下登坐在深红色的真皮座椅上，面前的红木办公桌上摊开着那份《朝日新闻》。
他的早餐——一碗味噌汤和两碟酱菜——放在旁边，已经凉透了。
“哐。”
办公室的门被推开。
首席秘书青木伊平走了进来。他脸色苍白，平日里梳得一丝不苟的头发此刻有些凌乱，手里捏着几份传真件。
“首相……”
青木的声音干涩。
“特搜部动手了？”竹下登没有抬头，目光依然停留在报纸上那张小松秀熙的照片上。
“是的。十分钟前，特搜部搜查二课突袭了川崎市政府和……利库路特总部。”
青木走到桌前，将传真件放下。
“江崎那边来了电话，说特搜部拿走了股东名册。”
竹下登的手指在桌面上轻轻敲击了一下。
“只是一个副市长。”
他的语气平稳，试图维持着一国首相的镇定。
“这种地方上的丑闻，每年都有。只要切断联系，火烧不到永田町。”
“不……首相。”
青木伊平的身体微微颤抖，他低下头，不敢看竹下登的眼睛。
“特搜部在小松副市长的家里，搜到了一个笔记本。”
“笔记本？”
“是的。那是……那是中间人留下的交易记录。”青木咽了一口唾沫，“据我们在地检的线人回报，上面不仅有川崎市的官员，还有……还有中Y的人。”
竹下登敲击桌面的手指停住了。
房间里的空气仿佛瞬间凝固。
窗外，乌云压得很低，雨水拍打着防弹玻璃。
“处理掉。”
良久，竹下登从喉咙深处挤出这三个字。
“通知那个负责管账的人，把所有记录、所有凭证，全部处理掉。不管是烧了还是吞了。”
“可是，现在特搜部盯着……”
“去做！”
竹下登猛地抬起头，那双平日里总是眯着笑的眼睛里，此刻满是血丝和戾气。
“如果不处理干净，这栋房子里的所有人，都得完蛋。”
青木伊平打了个寒颤。
“是。”
他深鞠一躬，转身快步离开。
门关上了。
竹下登瘫坐在椅子上，看着窗外那灰蒙蒙的天空。
“不...我还没有输。”
……
上午十点。
文京区，西园寺本家。
茶室，“无垢”。
这里的空气中弥漫着榻榻米的草香和淡淡的沉香味道。庭院里的惊鹿蓄满了雨水，“当”的一声，敲击在石头上，清脆悦耳。
修一跪坐在茶桌前。
他对面坐着的，是穿着圣华学院制服的皋月。
茶釜里的水开了，冒出白色的蒸汽。
皋月并没有因为那是滚水而急躁。她用竹勺舀起热水，注入茶碗，然后拿起茶筅，手腕灵活地转动。
“刷、刷、刷。”
茶筅击打茶汤的声音，富有节奏，在安静的室内回荡。
管家藤田跪在门外，将一份新的简报放在推拉门边。
“老爷
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