一出，周围几个正在干活的同窗动作都慢了下来，气氛一时变得沉闷无比。
只有药水喷洒时的“滋滋”声，单调而乏味地响着。
内舍与外舍，一字之差，却是云泥之别。
内舍弟子，那是奔着二级院、奔着大周官身去的天才预备役，将来是可能执掌一方水土神权的。
而他们，大概率混到毕业，也就是回乡当个富家翁，或者去大户人家做个护院、管事，这辈子的仙途，基本也就到头了。
“话说……”
一直没吭声的刘明忽然开口，打破了这份死寂。
他抬起头，指了指不远处那块杂草丛生、明显有些日子没人打理的农田。
那块地在烈日的暴晒下，显得格外荒凉。
“那是苏秦的地吧？听说他前几天急匆匆请假回老家了，是不是也是因为这蝗灾？”
众人顺着他的目光看去。
“肯定是。”
王虎接话道，语气里带着几分复杂的意味，既有同情，又隐隐有一丝“大家都不好过”的心理平衡：
“苏秦家我是知道的，苏家村的大地主。
咱们只有几亩农田要管，死活也就是扣点分。
他家可是几百亩良田啊，这蝗灾一来，那就是泼天的大祸。
听说他爹把家底都掏空了供他读书，这一遭要是过不去，苏家怕是要倾家荡产。”
“几百亩地啊……”
赵立咋舌，摇了摇头：
“这若是全绝收了，那得赔多少银子？这一家人往后的日子，怕是难了。”
“不仅仅是钱的事。”
刘明皱着眉头，把手里的铜管放下，凑近了几步，压低了声音，神神秘秘地说道：
“我听咱们教习那天在茶室跟人闲聊，随口提了一嘴。
说苏秦这次回去，恐怕凶多吉少。
家里遭了这么大灾，凭他那点聚元一层的微末道行，怎么可能解决得了这漫天蝗灾？
你们说，他这次回来，会不会是他爹逼着他，让他来道院求人的？”
“求人？”
王虎愣了一下，脑子一时没转过弯来：
“求谁？教习？还是院主？”
“不然呢？求教习出手，施展大神通去灭虫？或者求道院拨点真正的好药，比如那‘诛虫灵液’？”
刘明叹了口气，目光看向那山腰的精舍，眼中闪过一丝畏惧：
“但这道院的规矩你们又不是不知道。
公是公，私是私。
道院是大周朝廷的脸面，是培养官员的地方。
怎么可能为了一个外舍弟子的家事，兴师动众去给一个地主家除虫？传出去，道院的威严何在？”
“年年来道院求人办事的还少吗？”
赵立冷哼一声，语气里透着股看透世态炎凉的冷硬：
“你们忘了吗？
前年那个张恒，也是家里遭了水灾，跪在教习门口求了一天一夜，头都磕破了。
结果呢？不仅忙没帮上，还被教习以‘心性不稳、乱我道心、挟私废公’为由，直接给劝退了，连毕业证都没拿到。”
“道院最忌讳这个。
一旦开了这个口子，以后谁家有个大事小情都来求，这道院还开不开了？成了善堂了？”
众人闻言，心里都是一沉，仿佛有一块大石头压在胸口，让人喘不过气来。
如果真是这样，那苏秦这次回来，恐怕就是他在道院的最后一段日子了。
要么是求人不成被劝退，要么是自觉无颜面对同窗，主动离开。
“呆不下去……也好。”
过了半晌，
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