「老苏，你别急，你听我说。」
「这价……不是我定的。」
「是沈老爷定的。」
「沈老爷？」
苏海眉头紧锁。
「不错。」
薛廷叹道：
「你也知道，咱们流云镇是产粮重镇，沈老爷自家就有良田千顷。
今年虽是大旱，但沈老爷家里有灵植夫坐镇，又有阵法护持，收成虽然减了些，但也还过得去。」「如今外面粮价飞涨，沈老爷为了控制成本，早就放下了话来。」
「凡是乡下泥腿子送来的粮，一律按「灾粮』收购。」
「沈老爷说了，这年头，乡下能有什麽好粮？
能有口吃的就不错了，给五钱，那是赏赐，是善心！」
苏海气得手都在哆嗦：
「这是什麽混帐道理？！
他沈家的粮是粮，我们苏家村的粮就不是粮了？凭什麽按灾粮算？！」
「我知道，我知道。」
薛廷连忙安抚道，他的手按在苏海的手背上，掌心温热，透着一股子诚恳：
「我看过了，你这粮确实是极品，比咱们库房里那些沈家自产的还要高出一个档次。」
「但是……」
薛廷无奈地摊了摊手，指了指柜上的帐本：
「规矩就是规矩。」
「沈老爷定了死规矩：「乡下粮，五钱收；镇上粮，八钱收』。
帐房那边盯得死死的。」
「我要是给你高价，帐面上过不去。
沈老爷要是知道了，我这管事的饭碗砸了是小事，我就怕…」
薛廷没有继续说下去，但意思很明显。
他只是个管事，虽然有点权力，但在沈半城那种大鳄面前，也不过是个高级夥计。
苏海沉默了。
那股子怒气在胸膛里横冲直撞，却又找不到宣泄的出口。
这就是现实。这就是垄断。
方圆百里，只有沈记这一家能吃下这麽多货。
如果不卖给沈记，难道要拉着这一千石粮食，去几百里外的县城？
路途遥远，盗匪横行，变数太多。
而且，秦儿那边还等着这笔钱去买种子。
时间不等人。
「呼……」
苏海长长地吐出一口浊气，整个人像是瞬间苍老了几分。
他松开了紧握的拳头，靠在椅背上，眼神有些灰败。
「行。」
「五钱……就五钱。」
苏海的声音有些沙哑，带着一股认命般的无力：
「老薛，咱们是老交情了，我不为难你。」
「但这秤……你得给我给足了，不能再让兄弟们吃亏。」
看着眼前这个瞬间失去了精气神的老友，薛廷的心里像是被什麽东西狠狠扎了一下。
他看着苏海鬓角的白发，看着那双布满老茧、因为常年劳作而有些变形的手。
他知道苏海不容易。
一个乡下汉子，供出一个读书人，那是把骨髓都熬干了。
如今好不容易盼来了收成，却又要被这世道狠狠地刮一层油。
薛廷的手指在桌面上轻轻敲击着，目光在帐本和苏海之间来回游移。
他在挣扎。
一边是沈家的死规矩和自己的饭碗，一边是多年的老友和良心的谴责。
「粮是农户的命·…」
薛廷在心里默念着这句话。
他也是农家子弟出身，他太知道这一粒米背後是多少汗水，多少个日夜的期盼。
若是连这救命的粮食都要被贱卖，那这
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