苏秦沉默了片刻。

    他的脑海中，闪过了那间住了三年的丁字三号土屋，闪过了那张咯吱作响的硬板床，闪过了那些个为了几块碎银子而不得不精打细算的日日夜夜。那些日子，很苦。

    但也正是那些日子，打磨掉了他身上的浮躁，沉淀下了他如今的心性。

    那是他的来路，也是他的根基。

    若是连来路都否认了，那这去路，又能走多远？

    苏秦擡起头，迎着叶英的目光。

    他的眼神清澈，坦荡，没有一丝一毫的遮掩与羞愧。

    「让师兄失望了。」

    苏秦的声音平静，在这嘈杂的沸水声中，却显得格外清晰：

    「我并非什么半年即出的新生。」

    「也不是什麽横空出世的妖孽。」

    他伸出三根手指：

    「我在一级院……待了整整三年。」

    叶英一怔，眼中的光芒微微一滞。

    「三年？」

    「那为何…

    「而且…」

    苏秦打断了他，嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分怀念的笑意：

    「这三年里，我并未住在内舍。」

    「我就住在山脚下，那个被称为「烂泥塘』的外舍。」

    「我在那里，吃了三年的杂粮，睡了三年的通铺，种了三年的地。」

    叶英擦汗的动作停了一瞬。

    这一瞬极短，随即他便若无其事地将帕子搭回肩上，只是那双原本半眯着的眼睛，却在这一刻彻底睁开了。他只是定定地看着苏秦，目光里多了几分先前没有的深沉与审视，仿佛要重新认识眼前这个人。「外舍。」

    叶英嘴里嚼着这两个字，声音平淡，却听不出一丝笑意：

    「那是个把人心气儿熬乾的地方。」

    「灵气稀薄是其次，最可怕的是那种日复一日、看不见头的绝望。」

    「多少自命不凡的苗子，进去没两年就烂在泥里了。」

    他走到池边，看着那翻滚的金汤，语气幽幽：

    「能在那种贫瘩之地，走出来……

    「苏秦。」

    叶英转过头，眼神复杂：

    「难怪你身上……没有那股子世家子的浮躁气。」

    面对叶英的称赞，苏秦并没有表现出任何的骄傲。

    他只是轻轻垂下了眼帘，目光落在那沸腾的金池之上，仿佛透过了那金色的液体，看到了多年前那个茫然无措的自己。「是啊，那时候……真的很难。」

    苏秦轻声说道，像是在讲一个别人的故事：

    「刚进道院的时候，我也曾心比天高，觉得自己是全村的希望，定能一飞冲天。」

    「可现实……给了我狠狠一巴掌。」

    「资质平庸，囊中羞涩。」

    「我在外舍挣扎了两年，看着身边的同窗一个个要麽放弃，要麽堕落。」

    「我也曾迷茫过，也曾浑浑噩噩过。」

    「那时候我想，大概这就是命吧。

    我苏秦，注定就是个种地的命，修不了这长生的仙。」

    石室内的空气变得有些安静。

    连那沸腾的池水声，似乎都变得遥远了起来。

    叶英静静地听着，脸上的表情渐渐变成了沉默。

    他是个聪明人，也是个从底层爬上来的人。

    他能听懂这种绝望。

    「那後来呢？」

    叶英问道：

    「既然都认命了，为什麽……你又能站在这里？」

    「是什麽让你变了？」

    苏秦擡起头，目光望向虚空，眼中闪烁着一种名为「信念」的光芒。

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