到咽喉处的刺痛。「咳咳……咳咳咳……」

    一阵撕心裂肺的咳嗽声率先打破了死寂。

    人群开始蠕动。

    那种感觉，就像是一群被冻僵的蛇在缓慢复苏。

    原本僵硬的肢体开始颜抖，原本空洞的眼神开始聚焦，随後，恐惧与饥饿便如潮水般涌现，填满了每一双眼睛。「哇—！」

    一声凄厉的啼哭声炸响。

    那个被苏秦注意到的五六岁孩童，像是突然感应到了胃部那如火烧般的剧痛，一屁股坐在地上，张大嘴巴哭嚎起来。但他太虚弱了，哭声乾瘪而嘶哑，像是漏了风的风箱。

    「娘……饿……我饿…」

    孩童的手死死抓着身旁妇人的裤脚，指甲里全是黑泥。

    妇人身子一颤，那双麻木的眼睛里涌出泪水。

    她蹲下身，想要抱起孩子，却发现自己的手臂软得像面条，试了两次竞没能抱起来。

    她只能颓然地跪在地上，把孩子死死搂进怀里，那乾裂起皮的嘴唇哆嗉着，却说不出一句哄慰的话。恐慌，像是瘟疫一样在人群中蔓延。

    「这是哪儿……我们不是在逃荒吗？」

    「二狗呢？刚才还在我後边的……」

    一个汉子茫然四顾，随即像是想起了什麽，脸色煞白，绝望地抱着头蹲了下去：

    「死了……二狗死在路上了……没气儿了……」

    「粮食没了……树皮也没了……我们是不是都会死啊？」

    「还要逃到哪里啊……老天爷不开眼啊！」

    嘈杂的哭喊、绝望的低语、濒死的喘息，交织成一张令人窒息的大网。

    苏秦站在人群前方，并未立刻出声。

    他静静地看着这一幕。

    没有提示音，没有机械的对话。

    如果不去看头顶那悬浮的规则文字，他甚至会以为自己又回到了半个月前那个绝望的苏家村。不，比那时候更惨。

    这群人已经到了极限。

    他们的精气神已经被抽乾了，只剩下一具具行屍走肉般的躯壳，在惯性的驱使下等待着死亡的降临。「友情提示：灵窟内一切极其真实，包括……人。」

    苏秦脑海中闪过这句话，心中那一丝原本因为「考试」而产生的疏离感，彻底烟消云散。

    这就是罗教习的考题。

    这考的不是数据，是人心。

    苏秦深吸了一口气，向前迈了一步。

    他从怀中一一那是灵窟规则赋予的初始物资包里，取出了一个小布袋。

    布袋解开，里面是半袋子泛着微弱灵光的稻种。

    数量不多，刚好够这一亩三分地的播种。

    「都静一静。」

    苏秦开口了。

    他的声音并未刻意拔高，但在通脉五层的元气加持下，却如同一口洪钟，稳稳地压过了场间的哭嚎与嘈杂，清晰地送入每一个人的耳中。人群的骚动稍微停滞了一下。

    那一双双布满血丝、浑浊不堪的眼睛，迟钝地转动着，汇聚到了这个年轻的村长身上。

    他们的眼神里没有了往日里的恭顺，只有麻木，甚至带着几分被绝境逼出来的、近乎野兽般的审视。饥饿能消磨尊严，也能模糊记忆中的威望。

    在死亡面前，哪怕是平日里高高在上的村长，此刻若不能拿出救命的粮食，也不过是个同样会饿死的人罢了。在绝境中，信任是最奢侈的东西。

    「我是你们的村长。」

    苏秦没有废话，也没有用什麽华丽的辞藻去安抚。

    他举起手中的布袋，抓出一把金黄的稻种，让它们在惨白的日光下显露出来：

    「这是稻种。」

    「灵稻种。」

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