脱去吏服，换上官袍。」
王烨看着苏秦，嘴角勾起一抹不知是嘲弄还是感慨的弧度：「你信不信。」
「真到了那一天，咱们这群还在为了三级院名额拼死拼活、自诩天才的同窗————」
「还得回过头来，去拜见那位已经手握官印的顾大人」。
「」
「他，倒是比我们所有人，都要先成仙官了。」
话音落下。
精舍内彻底安静了下来。
只剩下灯芯燃烧时发出的细微爆裂声。
王烨没有再说话，他靠在椅背上，静静地看着苏秦。
他把这些官场里的脏东西、潜规则，把那些天才们不为人知的捷径和算计，毫无保留地摊开在苏秦面前。
不是为了打击苏秦。
而是为了让他看清楚，这二级院的水底，到底藏着多大的暗流。
苏秦坐在蒲团上，脊背挺得笔直。
他没有如王烨预想中那般露出愤懑不平的神色，也没有表现出对顾池那种走捷迳行为的不屑。
他只是很平静地坐在那里，目光垂落，看着面前那杯已经停止了晃动的清茶。
茶叶沉在杯底，水面清澈见底。
他听懂了。
顾池的选择，没有错。在那个特定的环境和出身下，用自己的符道价值去交换一个一步登天的机会，这是最理智的计算。
这是一条用人脉和利益铺就的康庄大道。
只要有人提携，只要懂得分寸，便能避开三级院那千军万马过独木桥的惨烈。
轻松，快捷，且稳妥。
可是————
苏秦的眼前，浮现出那株紮根於识海深处，通体金黄、流转着万民祈愿的【万愿穗】。
他想起了苏家村那些跪在泥地里，捧着稻穗痛哭流涕的乡亲。
想起了王有财为了给他争取逃生时间，毫不犹豫冲向兽潮的佝偻背影。
他拥有这世间最纯粹的力量——万民念。
他走的是护土安民的道，修的是庇佑一方的法。
这种力量，来源於最底层的泥土，来源於那些最卑微却也最坚韧的凡人。
如果他选择了去依附权贵。
如果他选择了用这身本事去换取某位大人物的青眼，去走那条「观贵人」的捷径。
那他————还是那个苏秦吗？
那他识海中的那座愿力浮屠，还会稳固吗？
那些寄托在他身上的期盼，是不是就成了一场笑话？
「呼————」
苏秦缓缓擡起头。
他的眼神中，没有了刚才倾听时的沉思，也没有了权衡利弊的纠结。
只剩下一片如深潭般的澄澈，以及一种刀劈斧砍般的坚定。
他看着王烨，声音不大，没有激昂的语调，却字字如铁，砸在青石板上：「这条路，我走不通。」
王烨看着他。
没有问为什麽，也没有说这条路有多平坦。
苏秦端起那杯茶，一饮而尽。
茶水微凉，入喉却带着一股子清苦後的回甘。
「我出身农家，身後没有靠山，也没有可以在紫气庙里引路的香火。」
「我手里握着的，只有一把锄头，和这几亩刚刚长出青苗的地。」
苏秦放下茶盏，目光直视前方，仿佛穿透了这间狭小的石室，看到了那座巍峨的三级院大门：「别人有背景。」
「我只有背影。」
「去攀附，去求人举荐，那得弯腰，得看人脸色。
我这身骨头，在那一级院的外舍里已经熬得太硬了，弯不下去。」
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