【青苗放贷吏】。
哪怕如今退了休，脱了那身官服，他在这方圆百里留下的根系，也早已深紮进这片土地的每一寸骨血里。苏秦在阶下站定。
那双被洗得有些发白的布鞋，踩在沈府门前铺就的上好青石板上。
大门半开着。
门槛内，站着两个身穿青灰色短打的门童。
这两人虽然只是看门的帮闲，但眼神却并不浑浊，呼吸绵长，脚下生根。
苏秦一眼便看出，这两人皆有聚元中期的修为。
用修士来看大门，这是世家豪绅才有的排场，也是无声的立威。
见苏秦走上阶，其中一名门童微微跨出半步，不动声色地挡在了正中央。
他的目光在苏秦那身破旧的青衫上快速扫过，并没有立刻露出驱赶的恶态，而是上下打量了一番，嘴角勾起一抹职业化、却又带着几分居高临下的笑意。「这位公子，止步。」
门童双手交叉拢在袖子里，并没有抱拳行礼的意思，声音拿捏得恰到好处：
「沈府重地，非请莫入。
若是要谈买卖，还请移步去街头的沈记商行。
若是有私事要找咱家老爷……
他顿了顿，右手的大拇指和食指在袖口处不经意地搓了搓：
「那也得先递个拜帖，容小的进去通禀一声。
只是这通禀的腿脚功夫，多少得费些茶水，您说是不是这个理儿？」
这就是规矩。
阎王好见，小鬼难缠。
在大周仙朝这等阶级森严的地方，哪怕是权贵人家的狗，也懂得如何在大门前卡住一道关口，揩下一层油水。苏秦静静地看着那门童搓动的手指。
若换做往常。
或者说，若是在三个月前，他还是那个在一级院外舍精打细算的穷书生时。
面对这种索贿，他一定会毫不犹豫地从怀里摸出几块碎银子递过去。
多一个朋友，少一个敌人。
花点小钱，省去诸多麻烦。
这本就是底层生存的智慧，也是他向来信奉的处世之道。
更何况，现在的他，腰间的锦囊里揣着上百两白银的巨款。
几两银子的好处费，对他而言，连九牛一毛都算不上，已经基本等同於无用之物。
给钱，是最简单、也最不费力气的解决方式。
但……那是平时。
苏秦的眸光，渐渐冷了下来，如同一汪深不见底的寒潭。
今日，他不是来拜山的，也不是来谈生意的。
他是来要人的。
要人，就不能低头。
一旦在这里给了好处费，那他便是以一个「求见者」的低微姿态跨过这道门槛。
在这个吃人不吐骨头的沈府里，当你低下了第一下头，对方就会顺势压弯你的脊梁。
面对沈立金那种曾经在官场上摸爬滚打过的老狐狸，未见其人，气势上便已输了三成。
这不利於谈判。
更不能护住他想要护住的人。
所以，这个钱，不能给。
这道门槛，他必须堂堂正正、甚至是以一种碾压的姿态，踏过去。
苏秦没有去摸怀里的银两。
他只是缓缓擡起手，捏住了头上那顶压得很低的竹篾斗笠的边缘。
「我不递拜帖。」
苏秦的声音很平稳，没有丝毫的动怒，就像是在陈述一个极其普通的事实：
「我亲自进去。」
话音落下的瞬间。
他手腕微动，将那顶遮蔽了面容和气机的斗笠，摘了下来。
随手，丢弃在一旁的石阶上。
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