围在中间的，正是那些他从小叫到大的街坊邻居。

    二牛的媳妇翠花婶、隔壁的三大爷、还有几个平日里在村口纳鞋底的婆子。

    此刻，这些人手里，竞然人手提着两只毛色鲜亮、扑腾着翅膀的母鸡。

    那母鸡个头极大，羽毛隐隐泛着微光，显然不是寻常的家禽。

    而乡亲们的脸上，却没有半点占了便宜的喜悦，反而满是涨红的窘迫。

    他们正拚命地想要将手里的母鸡塞回给站在对面的一人。

    那人一身暗红色的便服，未着官帽，正是【驿传马递】一黄秋。

    面对着乡亲们的推辞，黄秋并没有摆出那副在县衙里高高在上的官架子。

    他那张向来严肃的脸上，此刻竞挂着难得的温和。

    他甚至故意板起脸，佯装不悦地摆了摆手，大声道：

    「几位叔伯婶子，你们这可就见外了！」

    「我和苏秦，那是一个道院出来的师兄弟！论起辈分，我也就是个晚辈。」

    「你们是苏秦的长辈，那就是我黄秋的长辈。叫什麽大人？叫我黄秋就是了！」

    黄秋指着那些母鸡，语气轻松，极力淡化这些东西的价值：

    「再说了，各位长辈。」

    「这些土鸡，不过是我在县城郊外那几亩薄田里散养的。没入九品，算不得什麽灵兽。」

    「也就是平日里喂了点沾着灵气的米糠，让它们长得壮实了些，下蛋勤快了点罢了。」

    「真不值什麽钱。」

    「你们就踏踏实实地收着，拿回去给孩子们补补身子，也算是我这个当师兄的，给苏秦的乡亲们尽的一点晚辈心意！」

    黄秋这番话说得极有水平。

    既擡高了苏秦，又拉近了关系，还将这份价值不菲的礼物理所当然地推了出去。

    然而。

    乡亲们哪里懂这些弯弯绕绕。

    在他们朴素的认知里。

    官老爷就是官老爷。

    哪怕是不入流的小吏，那也是能一句话决定他们生死的天。

    「使不得啊！黄大人！」

    三叔公拄着拐杖，颤巍巍地从人群里挤出来，连连顿地：

    「您是正儿八经入了咱们大周仙朝名册的吏员老爷！是吃皇粮的贵人！」

    「咱们不过是土里刨食的庄稼汉，哪有资格收您的礼？」

    「这要是传出去，咱们苏家村成什麽了？那不是成了贪得无厌的刁民了吗？」

    「您快收回去吧，您的心意，咱们心领了，心领了！」

    老人家态度坚决，周围的乡亲们也跟着连连点头，生怕沾了这带着「官气」的便宜，日後惹来什麽麻烦黄秋看着这一幕，眼中闪过一丝无奈，但也夹杂着几分对於这种淳朴乡风的敬意。

    就在双方僵持不下之际。

    「黄师兄给的，大家就收下吧。」

    一道温和、清朗，且带着不容置疑的安定感的声音，从人群外围传来。

    众人齐齐回头。

    「秦娃子！」

    「秦娃子回来了！」

    不知是谁先喊了一声。

    在这情急与慌乱之下，乡亲们下意识地脱口而出，喊出了那个最熟悉、最没有距离感的称呼。话一出口，几位年长的族老脸色微变，似乎觉得在官老爷面前这般称呼一位「天元」，实在有失体统，刚想开口训斥。

    苏秦却已面带微笑，大步走入人群，直接将那几分尴尬化解於无形。

    「还是这个喊得亲切。」

    苏秦目光温润地扫过那些涨红了脸的乡亲，笑着打趣了一句。

    随後，他转过身，面向黄秋，双手交叠，郑重地行了

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