深深畏惧。「在灵植一脉的底层吏员中，有一个位置，是金字塔的最顶端。
也是唯一一个，被视为【官员预备役】的职位。」
「【灾伤勘验吏】。」
李长根一字一顿地吐出这五个字。
「天灾过後，大早、洪涝、蝗灾……凡有报灾之地，皆由其出动。」
「他们手握朝廷法度，负责核查受损的面积，监定土地的绝收程度。」
「最要命的是……」
李长根深吸了一口气，声音在晨风中显得有些发冷：
「他们手里，握着「减免赋税』的最终签字权！」
签字权。
简简单单的三个字，却重如千钧。
苏秦的眼帘微垂，手指在袖中无意识地蜷缩了一下。
他终於明白，那场笼罩在青河乡长达数月的旱灾与蝗灾背後，那只无形的手究竞在哪里了。「一笔签下去，便是几万两银子的税银豁免，救的是一乡之人的命。」
李长根的声音有些发涩：
「一笔扣着不签，那便是千万农户倾家荡产，卖儿卖女。」
「这等权力，已经超出了「吏』的范畴，触及到了「官』的底线。」
「所以，这个位置，非县尊心腹绝对不可担任。」
「这十个【灾伤勘验吏】里，有五个，能藉此捞足政绩，结交上层权贵。
最终通过「举贤制』，跨过那道龙门，脱去吏服，换上官袍，成为真正的九品【人官】。」「而剩下的五……」
李长根摇了摇头，语气中透着一股子官场斗争的残酷：
「若是背後的县尊没有升迁，或者在政斗中落了下风。
他们也会跟着被平调，甚至被清算，直接丢了这个要命的权柄，沦为替罪羊。」
「这，就是一条拿命和前程在赌的独木桥。」
山道上，陷入了长久的寂静。
微凉的晨风吹散了最後一丝雾气，将前方的路照得清晰分明。
李长根看着沉默不语的苏秦，以为他是被这官场的森严与残酷给震住了，便笑了笑，拍了拍手：「嗨，我跟你说这些干什麽。
这都是研吏社里那些钻营的疯子才研究的东西。」
「师弟你是天元，入了三级院，将来那是堂堂正正考取功名的仙官，自然不用走咱们这些底层吏员的独木桥。」
李长根转过身，继续向山下走去，语气中恢复了那种老农般的踏实：
「走吧，时候不早了。
咱们先去城隍庙，把名给报了。
先把九品证书的坑占上再说。」
苏秦静静地站在原地。
他的目光越过李长根那略显佝偻的背影，看着山下那片在晨光中苏醒的流云镇，以及更远处那片属於青河乡的广袤土地。
【斗级税吏】。
【青苗放贷吏】。
【灾伤勘验吏】。
这些冰冷的名字，在这一刻，在苏秦的脑海中，与黄秋的无奈、沈立金的算计、以及那饿浮遍野的惨状，严丝合缝地拚接在了一起。
他终於看清了这名为「大周仙朝」的机器，在最底层的齿轮是如何咬合、如何碾碎凡人骨血的。「原来……」
「那些不报灾、不救灾，故意放任百姓绝望的源头……」
「就在这支可以用来交换政绩、交换官身的笔上。」
苏秦的眼神，冷到了极致，却又在此刻，透出了一种刺破一切虚妄的清明。
他不反感这套体系。
因为他知道，想要改变规则，就必须先成为规则的一部分。
杜望尘的话言犹在耳：
「官字两口，怎
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