里的人拍他们肩膀，是平着拍的。
日头一点一点斜下去，把院墙的影子拉得老长。
院子里闹了一阵，社员们便很识趣地散了。
有的回屋打坐，有的寻了由头出门。古青最後一个走，走之前把那半坛劣酒和三只粗碗，轻轻搁在了院角的石阶旁。
他什麽都没说，带上了屋门。
院子里，就剩下了三个人。
苏秦，赵立，刘明。
三个人在石阶上坐下来。
坐下来的姿势都一样，胳膊架在膝盖上，背微微弓着。
那是外舍那间屋里养出来的坐相。
屋子太矮，炕太窄，人只能这麽坐。
一年多过去了，谁都没改过来。
酒倒上了。
赵立捧着碗，先把这一年的话匣子打开了。
「丁先生是真狠啊。」
「寅时就踹门。
天上星星还没下去，他就立在院里了，一人一桶冷水浇醒。
马步扎到日头偏西，背功法背岔一个字，罚抄十遍。」
「头一个月，俺的腿肿得跟发面馒头似的，上茅房都得扶墙。」
刘明在旁边闷闷地补了一句：
「可俺发热那回，半夜里药一直温在炉子上。」
「先生坐在炉边打盹，天亮了还嘴硬，说是给自己熬的。」
赵立嘿嘿地笑：
「先生总骂俺们蠢牛。骂完了又说，蠢牛肯下力，迟早能上山。」
「俺们就记着这句话，一天一天地熬。」
他喝了口酒，让那烧刀子辣得龇了龇牙，话头却没停：
「也有熬不住的时候。」
「去年腊月，俺是真撑不下去了。
马步扎不动，功法背不进，夜里睡下，浑身的骨头缝都在疼。
俺寻思着，俺就是块种地的料，何苦在这儿遭这个罪。」
「那天夜里，俺把铺盖卷捆好了，想着天一亮就回村去。」
「刘明看见了，没拦俺。他就坐在炕沿上，看着俺捆。」
赵立说到这里，停了停。
「是虎子。」
「虎子也没说话。他把俺捆好的铺盖卷，扛起来，又给俺扛回了炕上。
然後把俺的碗筷，一双一双，摆回了桌上。」
「摆完了，他就回自己铺上睡了。呼噜打得跟拉风箱似的。」
「俺对着那副碗筷坐了一宿。天亮的时候，先生来踹门，俺头一个站进了院里。」
苏秦端着碗，静静地听。
碗里的酒，他一口都没动。
赵立把那段腊月翻过去，话头又活泛起来。
说他们怎麽把功法一个字一个字啃下来，说刘明怎麽在浆洗坊和马步之间两头跑....
说开春之後，三个人的修为怎麽一寸一寸地往上爬。
「开春的时候，虎子得了那个进大考的机会。」
刘明接过了话头。这个闷葫芦今晚的话，比往常一年加起来都多：
「他走的那天，把那件浆洗得发白的褂子穿上了。就那一件像样的。」
「他把自己攒的几两银，分给了俺们俩，说里头带不进去，留着也是白瞎。」
「俺们送他到一级院的大门口。
他咧着嘴跟俺们说，听说苏秦也在里头。
俺要是能碰上他，说啥也得搭把手。」
「俺们还笑话他。说就你那聚元九层的本事，碰上了也是给人添乱。」
「他不恼。他说，添乱也得添。」
刘明说完这一段，自己端起碗，闷了一大口。
赵立怕气氛
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