「说完，他就没再站起来。」

    油纸包从赵立手里滑下来，落在石阶上，滚了半圈。

    没有人去捡。

    院墙外的幡声，一阵紧，一阵慢。

    东屋那盏油灯，不知什麽时候熄了。

    月亮升上了院墙，把三个人的影子，钉在了地上。

    刘明缓缓地弯下腰，把那个油纸包捡了起来。

    他用袖子擦掉上头沾的土。

    擦了一遍，又擦一遍，擦得仔仔细细。

    然後他把它端端正正地，摆在了月光照得到的那一级石阶上。

    摆好了，这个嘴笨的汉子，把脸埋进了胳膊里。

    肩膀一耸一耸的，没有声音。

    赵立坐在那里，眼睛瞪着院墙，瞪了很久很久。

    他想起送别那天，他在外舍大门口，照着虎子的肩膀捶了一拳，让他别给外舍丢人。

    虎子挨了那一拳，咧着嘴直乐。

    那一拳的力道，这会儿全数返了回来，砸在赵立自己心口上。

    这个嗓门最大的人，这一刻一个字都喊不出来。

    两行泪顺着他黑红的脸膛淌下来，淌进嘴角，他都没去抹。

    不知过了多久。

    刘明从胳膊里抬起脸来。

    眼睛肿着，声音哑着，可他望向苏秦的目光，定定的：

    「苏秦。」

    「你别把这笔帐，记在自己头上。」

    苏秦垂着眼，没有说话。

    这两个人太熟悉他了。

    在外舍那间屋里，一盏油灯底下挤了三年。

    他什麽样的沉默是累，什麽样的沉默是把刀子往自己心里捅，他们一眼就认得出来。

    赵立用袖子狠狠抹了一把脸，转过身来：

    「刘明说得对。」

    「苏秦，你听俺说。」

    「没有你，俺们仨现在是个啥？」

    「俺现在还在外舍种地。

    刘明还在替人浆洗衣裳。

    虎子那个倔驴，多半还蹲在聚元二层的坎上，一辈子也迈不过去。」

    「是你把俺们仨，从烂泥里一把一把拽出来的。」

    「那年俺们的束修差着数，是你垫的。

    你自己兜里也没几个钱，垫完了，啃了半个月的干饼。」

    「功法，是你掰开了揉碎了喂的。

    俺们脑子笨，一段口诀你能讲八遍，讲到俺们懂为止。」

    「苏丁先生，是你留下的。」

    「俺们走的每一步路，往回数，头一个脚印，都是你踩出来的。」

    赵立的声音越说越哑，可一个字一个字，砸得很实：

    「虎子能站到那座遗蹟里头，能有那个本事、那个机会，在那道关前头把你推出去。」

    「他那条命走到那一步，每一步，都是他自己愿意的。」

    「他出门那天说的话，你也听见刘明学了。他说碰上你，说啥也得搭把手。」

    「他搭上了。」

    「他不亏。」

    刘明在旁边，重重地点头。这个嘴笨的人，憋了半天，憋出来一句最重的话：

    「换俺在那儿。」

    「俺也推你。」

    赵立跟着开口：

    「俺也一样。」

    「你别问值不值。这事搁俺们仨谁身上，谁都这麽干。」

    「虎子在一级院的时候，夜里睡不着，就爱念叨。

    他说苏秦肯定能成。

    他说咱们这样的人，自己爬不上去不要紧，得有一个人爬上去。」

    「那个人爬上去一步，俺们这些泥腿子头顶的天，就

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