。」
「他的名字，底下也有根。」
「可那些根……」
「不是从土里长的。」
「是从'纸'里长出来的。」
「一层一层的纸。文书的纸，档册的纸，路引的纸。」
「纸做的根，养着一个活的名字。」
「哥...」
「我看不见，纸的底下，他到底是谁。」
苏秦立在廊下，後背，一寸一寸地，凉了。
行家做的名。
连至亲都认不出的手艺。
周城隍的话，言犹在耳。
货源在野，买主发自皇都。
而此刻，一件「成品」，就坐在这满堂的赴考学子中间，安安静静地吃着饭。
腰上缠着路引。
书箱里装着荐书。
同千万青衫一道，汇进这条奔流向北的大河。
那个人要去的地方，同他一样。
皇都。
贡院。
有人，拿着一个从纸里长出来的名字...
要去考大周的官。
苏秦不动声色地收回目光，牵着弟弟，缓步回房。
关上门，他在灯下取出名录，翻到背面，那一行自己的帐底下，添了一笔。
【通济驿。见一「纸名「之人，赴考学子装束，北行。】
【样貌:三旬上下，面白，左手食指有薄茧，执笔之茧。】
【不动，不惊，不追。】
【记下。】
【皇都见。】
........
出通济大驿，北行十二日。
官道上的青衫，一日密过一日。
到後来，这条路上已经不分什麽本地人外乡人了。
放眼望去，十之六七，是赴考的学子。
茶棚里论的是经义，渡口上谈的是时务，连骡马店的夥计，都能把各府英才录上的名号，背出十几个来。
天下向皇都，万流赴一海。
第十三日，傍晚。
一行三人，到了皇都南面最後一座大驿。
望京驿。
驿丞报路程的时候，声音里都带着喜气：
「各位客官，出了本驿，再行八十里...」
「就是皇都了。」
当夜，驿站爆满。
苏秦一行到得晚，只讨到後院柴房边的一间偏房。
安顿下来，天已擦黑。
陈鱼羊去大竈借火做饭，苏秦带着苏禾，在驿站里外，缓缓走了一圈。
这是三千里路上的最後一站。
裴声的题，还揣在怀里。
八笔。
明日入京，这道题就该交卷了。
可苏秦总觉得，还缺一笔。
缺哪一笔，他说不上来。
转到驿站前的官道上，暮色四合。
道旁，立着一块里程碑。
【望京驿。北去皇都，八十里。】
碑是老碑，石色斑驳，可碑上的字，笔画清晰，墨色饱满，在暮色里，一眼可辨。
苏秦本已走过去了。
走出三步，他停住，回头。
不对。
这一路三千里，他见过的里程碑、指路碑，没有一千，也有八百。
风吹，日晒，雨打。
石碑上的刻字，十年就要糊，二十年就要平。
可他这一路走来...
每一块碑上的字，都是清晰的。
清晰得，理所当然。
理所当然到，三千里，他从没想过为什麽。
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