孟实在旁边看得咋舌：「那就是沈青崖？他同你说话了？我的天，回头我给我爹写信，得添上这一笔。」
苏秦望着那道白衣的背影，心里想的却是另一件事。
台灵的援手，不分府籍，不论亲疏。
姜望的境里有，孟实的境里有，连沈青崖的境里，也有。
一千四百年的考官们，是真的把「察而实者，台必援手」八个字，做到了每一个够格的人头上。
……
龙门之外。
天光大亮，人山人海。
数千个家庭的翘首以盼，挤满了贡院外的大广场。
考生每出来一个，人群里就爆出一阵呼喊，爹娘扑上去的，妻子抹泪的，仆从接考篮的，乱成一锅热腾腾的粥。
龙门侧，立着个须发皆白的老号军，拄着长枪，看着满场的悲欢，忽然咂了咂嘴，对身边的年轻号军说：
「小子，你头一回当差，老汉教你看个门道。」
「您说。」
「老汉守了四届龙门。往年出闱的，一个个面色发青，眼窝发黑，那是熬的，考完试的样子。」
老号军擡起下巴，朝着那一张张走出来的脸：
「你看今年这些。」
「黑红的，带疤的，掉了魂的，脱了相的，还有那走路带风、像刚打完胜仗的。」
「往年出闱的，是考完试的。」
老号军慢悠悠地说：
「今年出闱的。」
「是活过一辈子的。」
……
「哥——！！」
一声呼喊，穿透了满场的嘈杂。
苏秦循声望去。
广场东侧，一个小小的身影，从人缝里钻出来，像一颗出膛的弹子，直直朝他撞过来。
苏禾。
孩子背上背着那个布包，布包几乎有它半个人大，捆得结结实实。它一头撞进苏秦怀里，两只小手死死抱住他的腰，把脸埋在他衣襟上，半天不肯擡头。
苏秦蹲下来，扶着它的肩膀。
九天不见，孩子瘦了一圈，眼睛底下挂着两团青影。
「看家，累坏了？」
苏禾拚命摇头，而後把背上的布包卸下来，双手捧着，高高举到他面前。
「哥。」
孩子仰着脸，一字一字，清清楚楚：
「人在。」
「包在。」
苏秦接过布包，入手的分量，一如九日之前。他解开一角看了一眼，董直的笔，陆九寒的卷宗，沈太医令的手稿，半枚断签，名录。一样不少，一样没动。
他把布包重新捆好，背到自己背上，而後伸手，狠狠揉了揉弟弟的头发。
「辛苦了。」
「回家给你报功。」
「俺就说不用担心！」
一个洪亮的嗓门从後头挤过来，陈鱼羊拨开人群，一把捶在苏秦肩上，上下打量：
「嗯，没瘦！里头夥食不行，人倒结实了，怪事！」
「陈叔。」苏秦笑着还了一捶。
「走走走，回馆！接风席俺备了三天了！十二个菜！」陈鱼羊搓着手，「正好俺庖厨科後日开考，这一席就当俺练手，你们一个个都得给俺提意见！」
正说着，苏禾忽然拽了拽苏秦的袖子。
拽得很轻。
苏秦低头。
孩子仰着头，正定定地看着他。不，不是看着他。
是看着他头顶上方，那个只有它看得见的地方。
苏禾的小嘴微微张着，那双青白透金的瞳仁里，是一种苏秦从未见过的神情。不是警觉，不是害怕。
是震撼。
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