的脸，风尘仆仆，是提前几个月进京、在城里做工等着看榜的青州同乡。
「状元郎！！您还记得不！！蝗灾那年，俺们喝过您的粥！！」
苏秦在马上，朝着那扇窗，深深一揖。
满街的人，先是静了一瞬，而後，爆出了今日最响的一阵彩声。
喝过他的粥。
这五个字，比状元二字，还重。
……
夸官毕，一甲三人於礼部别院暂歇，等候吏部授职的文书。
刚落座，茶还没凉，院外传报：
「吏部尚书元大人，到——」
三人齐齐起身。授职文书按例由吏部郎官送达，何曾有过天官亲至的例？
元度衡一身常服进院，摆手免了礼，先对陆明谦和沈青崖各交代了几句授职的章程，而後道：
「老夫同状元郎，还有几句公事。」
陆沈二人告退。
廊下只剩两人，元度衡从袖中取出一份文书，却不递，只搁在石桌上，手按着。
「明日文书才正式下。老夫先来，是让你有一夜的准备。」
「翰林院修撰，从六品。状元例授，不出意外。」
苏秦拱手：「学生领命。」
「不急着领。」
元度衡的手指在文书上敲了敲，压低了声音：
「老夫要说的是章程之外的事。」
「翰林院那座衙门，冷。冷衙门里的人，闲。闲人最养一样东西。」
「眼睛。」
「你从末名点了状元，殿上又得了圣心，明日一进院，几十双眼睛就会挂在你身上。
你做什麽，不做什麽，翻什麽书，走哪条廊，都会有人记着，传出去。」
「所以老夫只嘱咐一句。」
老人直视着他：
「头三个月，只抄书，只当值，只喝茶。什麽都别翻，什麽都别问。」
「把自己，先坐成一件冷衙门里的旧家具。」
「家具坐稳了，眼睛们看乏了。」
「你再动。」
苏秦心中一凛，郑重长揖：「学生记下了。」
元度衡这才把文书推过来，起身要走，走到院门，又停了停，头也不回地补了一句：
「对了。院里有个抄书的老书办，抄了三十年，人很和气。」
「新人进院，都爱寻他问东问西。」
老人的声音，平平的，听不出深浅：
「你也可以。」
说完，走了。
苏秦立在廊下，握着文书，怔了很久。
别院的廊下，沈青崖寻了过来。
白衣，榜眼服色还没换上，手里提着两盏茶，一盏递给苏秦。
「兑约。」他说。
苏秦接过茶：
「愿闻其详。」
两人在廊下的石阶上坐了。
这个坐姿，不像榜眼与状元，像两个村口下棋的闲人。
「两张榜，对着看。」
沈青崖望着院中的一树秋叶，缓缓道：
「会试那张，我头名，你末名。我赢你，两百九十九个名次。」
「殿试这张，你头名，我次名。你赢我。」
「一个。」
他转过头，看着苏秦：
「帐面上，我还赚着。」
苏秦笑了：「沈兄这笔帐，算得刁。」
「可我认输。」
沈青崖的声音，忽然沉了下来，一字一字：
「因为会试考的是文。殿试考的，是人。」
「文，我不输你。
我那三篇制艺，拿去给天下宗师
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