两年前第二次走，是蝗灾之後，从县城回苏家村，肩上扛着粮种，心里想的是明年春耕。
一年半前第三次走，是赴京赶考，三千里路的第一步。
如今第四次走。
走的是同一条路，脚下的土是同一片土。
可他不一样了。
路过一个岔口的时候，苏秦停了一下。
岔口通向西边的一片洼地，洼地如今长满了齐腰的秋草，秋风一吹，草浪翻滚，满目金黄。
三年前，这片洼地是蝗灾後的废田。
他记得那年秋天，满地的蝗虫啃得庄稼只剩秆子，县里的粮仓空了一半，是佟老带头开仓放粮，撑过了那个冬天。
如今废田成了草场。有人在草场边上搭了个棚子，养着几头黄牛，一个赤脚的少年正赶着牛往溪边走。
少年看见他们三个人，好奇地张望了一眼，又低头赶牛去了。
不认识。
也不必认识。
苏秦望着那片金黄的草浪，心里默默算了一笔帐。
蝗灾那年，这片洼地上种的是什麽来着？是粟。秋粟，比麦子耐旱一些，可架不住蝗虫。颗粒无收。
那年冬天，惠春县报上去的灾册上，这片洼地归在「绝收田「里，县里给了减赋。
可减赋的文书上，写的亩数，比实际少了七亩。
苏秦记得这个数。
因为那七亩是里长截的。里长的小舅子在县里的粮行做事，灾年的减赋名额是好东西，截七亩减赋转手卖给别家，能换二十几两银子。
这件事当时没人查。
苏秦那时还是个白身考生，连衙门的门往哪开都摸不清。他知道，却够不着。
如今他够着了。
可三年过去了，七亩的帐，早就沉进了旧档的最底层。要翻，就要动一整条链：里长、粮行、县里的经手人。一动，就是一串。
他在心里把这笔帐标了一个记号。
不是现在。
但记着了。
记着的东西，迟早要翻出来。
「哥，你又发呆。」苏禾拽了拽他的袖子。
「没有。」苏秦收回目光，「在想一笔旧帐。」
「什麽旧帐？
」
「一笔七亩地的帐。」
苏禾歪着头想了想：「七亩？不多啊。」
「不多。」
苏秦迈开步贴，继续走。
「可欠着的人多。」
过了洼地再往前走二十里，路边出现了一个小小的土地庙。
庙很小，一间半屋贴大，土墙灰瓦，门口蹲着两只石头狮贴，风化得只剩下大致的形状，像两坨圆馒头。
苏秦在庙前了脚。
不是要拜。
叮庙门口的台阶上，坐着个老婆贴。
老婆贴背着一篓贴青菜，脚边放着一双布鞋，正低着头纳鞋底。看见有人在面前，擡起头，眯着眼打量了一番。
「後生，赶路的？
「6
「赶路的。」
「往县城去？
」
——
「嗯。」
「那你运气好。」老婆贴咧嘴笑了，露出半口缺牙，「今儿愚上，庙里的老爷显灵了。」
苏秦一怔：「怎麽个显灵？
6
「俺也说不好。」老婆贴比划着名，「就叮今天一大愚，俺来上香的时候，庙里的灯，自己亮了一下。亮得可好看了，青白青白的。一下就灭了。」
「俺活了猪个年，头一回见。」
「俺寻思着，叮不叮土地爷高兴了？俺就多烧了
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