後头，每天用一块软布，一下一下地擦一杆秤。
那杆秤已经很亮了。
他还在擦。
後院，虎子当年扛茶箱的那副担子，还搁在老地方。老人天天擦。秤擦完了擦担子，担子擦完了又擦秤。
头发全白了。
铺子还开着。
茶还在卖。
日子还在过。
可他的儿子，在他心里，已经走了一年多了。
如今，儿子回来了。
可他不知道。
二级院在一个方向。惠春镇在另一个方向。老王身子还虚着，走几步路就要扶墙，出不了远门。消息要传到他父亲耳朵里，要麽等他养好了自己回去，那不知要几个月。要麽有人去告诉。
苏秦在灯下想了很久。
他做了一个决定。
不让老王自己回去。
让消息先到。
他提笔，写了两封信。
第一封，写给王虎。
信不长。
老王，你先别急着回家。身子养结实了再动。路上颠簸，你现在扛不住。你爹那边，我来安排。你只管养着。吃饱，睡够。别的事，你不用管。
写完，又添了一行。
面条画得不错。下回画碗汤的，我看看你会不会画鱼。
第二封，写给惠春镇。
收信人不是王虎的父亲。
是苏家村的族叔苏长河。
信上写得仔细。
叔，替我办一件事。惠春镇前街王记茶叶铺，王老爹，就是虎子的爹。请叔亲自走一趟，当面告诉他，虎子回来了。人在二级院，活着，好好的。只是身子虚，要养些日子。等养好了，就回来看他。
叔替我把话带到。别让人捎。您亲自去。
苏秦写到这里，停了一下。
他想像苏长河走进那间茶叶铺的样子。
推门。铺子里还是那股茶香。王老爹坐在柜台後面，正在擦秤，或者擦担子。
苏长河进去了。
坐下。
喝一碗茶。
闲聊几句。
而後说出那四个字。
虎子回来了。
那一刻，那个白发的老人会是什麽表情。
苏秦不知道。
可他知道，有些消息，必须由一个靠得住的人，当面带到。
不是写在纸上的字能承受的。
他在信的末尾又添了两行。
王老爹年纪大了，这个消息，得让他坐着听。叔您看着他的脸色，慢慢说。别急。他若要哭，就让他哭。这一年多，他攒着的，比谁都多。
写完。两封信封好。明日一早寄。
苏秦把笔搁下，灭了多余的灯，只留案头一盏。
窗外，皇都的夜静了下来。炮仗声也稀了，年过得差不多了。
他不知道苏长河走进那间茶叶铺的时候，王老爹正在擦什麽。
可他知道，从那一刻起，那杆秤，或许可以不用擦得那麽亮了。
那副担子，也可以不用天天擦了。
因为扛担子的人，快回来了。
正月下旬。
天气转了。
不是忽然就暖了。是那种一日挪一分的暖。昨日还冻着的屋檐，今日开始滴水了。昨日还硬着的雪面，今日踩上去是软的，靴底陷进去一个浅浅的印子。
翰林院满院的雪，一日比一日薄。
那层从入冬以来一直压在枝头、檐角和石径上的白，正在一分一分地退。退得不急，可退得认真。
苏秦站在修撰厅的窗前，看着院中的融雪。
滴
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