实「。
另一件，是去年秋，皇都附近有个县遭了水，报灾的文书在吏部卡了半个月。这位堂官最後是自己过问，把文书直接推进去了，前後用了三天。
这两件事，都是苏秦在翰林院当值时听来的闲话。
老者听完，端着茶，静了一会儿。
「知道虚实，又肯推一把的人。」
他说。
「不多。」
苏秦没接话。
老者也不再说了。
只是灯下，他又把茶盏端起来，喝了一小口，忽然说了一句像是自言自语的话。
「先帝爷那会儿，这衙门的堂官，是他自己挑的。」
「挑了三年。」
苏秦抬起头。
老者把茶盏放下。
「现在的这一位，不是先帝挑的。」
他说到这里，停住了。
苏秦没有追问。
这句话没说完，但意思够他了。
起身要走的时候，苏秦问了一句话。
「前辈，学生明日见完堂官，回来跟您说一声。」
老者没有立刻应。
他站起身，绕过案子，走到架子边。
架子上是一排排抄好的旧册。他抽了一册出来，翻了两页，又推回去。
然後他转回身子，看着苏秦。
「明日。」
他说。
「你见完那个人，回来一趟。」
「学生本来就要回来的。」
「不一样。」
老者摇头。
「老夫有一样东西，明日念给你听。」
苏秦站在门口，没有动。
「什麽东西？」
老者走回案後，坐下来，把手搁在案面上。
案角那只黑漆匣子，就在他手边。
他的手没有碰它。
「一封信。」
老者说。
「在这只匣子底上，压了二百五十年。」
「没人读过。」
「老夫也没读过。」
苏秦的心跳，慢了一拍。
「为什麽没读过？」
「因为不是写给老夫的。」
老者的声音很平。
「是写给，来问老夫那句话的人的。」
「昨夜你问了那句话。」
「那句话，是开这封信的钥匙。」
苏秦从值房里出来的时候，廊下已经起了夜雾。
薄薄的一层白，浮在青石地上，脚踩上去，是无声的。
他走回自己的值房，关上门，在案前坐下。
案角的黑页，还在那儿。
他伸手按了按。
温的。
温得比昨夜更实在。
苏秦坐着，把今夜听到的话，在心里排了排。
堂官那句问话，是上头递下来的。
三百年头一回。
明日的茶馆，是第三验。
而那只匣子底上，压着一封二百五十年没人读过的信。
那封信的钥匙，是他昨夜问的那句话。
「这三十年里，有没有人来看过您。」
苏秦坐在灯下，忽然觉得这两件事，像是被同一根线穿着。
一根线，从宫墙深处伸出来，穿过一个堂官的手，伸进这间翰林院。
另一根线，从一只二百五十年的旧匣子里伸出来。
两根线，在他这里，碰上了。
他不知道明天会发生什麽。
他只知道明天之後，他会回来，坐在这间屋子里，听一个老人念一封信。
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