抱起红木箱子，一层层台阶爬上去，放在御案上。
景泰帝翻开帐本。大殿里只有翻书的声音。
苏秦站在原地。他在等。
他核对过那批寒铁的去向。造办处熔炼了三百一十七匹马运来的寒铁，代天印只消耗了三成。严松亭作为中间人，截留了一成用来打通关节。剩下的六成，去了一个完全超出外朝官员权限的地方。
一炷香後。景泰帝合上帐本。
「严松亭贪墨六成。死有余辜。」景泰帝看着苏秦，语气平稳。
苏秦看着皇帝。他在皇帝的话里提取到了关键信息。皇帝在撒谎。帐本上清楚地写着严松亭只拿了一成。皇帝把剩下的六成也算在了死人头上。这是在保那个人。
「皇上。」苏秦开口，「帐本最後一页，有一个印。那个印的泥色是正红。外朝官员，即便是次辅，用的也是朱红。正红印泥，只有後宫能用。」
大殿内的温度降到了冰点。跪在地上的文武百官把头死死贴着地砖。听到了不该听的东西，是要掉脑袋的。
景泰帝看着苏秦。他眼角的肌肉跳动了两下。
「苏秦，案子结了。」景泰帝说，「朕说严松亭拿了六成，他就是拿了六成。」
「那剩下的六成寒铁去哪了？」苏秦不退让，「皇上，代天印是个子母阵。造办处底下那个是母印，用来吸收地脉。子印在吸寒铁的火气。子母不合一，这局破不乾净。明天太阳落山之前，京城的地脉还会被抽乾。」
景泰帝站起身。他走到御阶边缘，居高临下地俯视苏秦。
「你想搜六宫？」
「臣职责所在。」苏秦直视皇帝。
两人的目光在空气中交汇。皇帝在权衡利弊。苏秦在评估皇帝的底线。如果皇帝强行阻拦，苏秦计划直接用黑页的力量打晕皇帝，然後自己去搜。这会增加後续的麻烦，但目标必须达成。
景泰帝转身走回龙椅坐下。
「朕给你一道手谕。你去坤宁宫走一趟。」景泰帝拿起朱笔，写了一行字，扔在地上，「查清楚。如果查不出东西，你和曹安，就在坤宁宫门前自裁。」
曹安跪在地上，脸皮抽搐。他一句话没说，又被绑上了死刑台。
苏秦走上前，捡起手谕。
「臣遵旨。」
太和殿的早朝草草散去。百官逃命似的跑出午门。
苏秦拿着手谕，往後宫方向走。曹安跟在後面，脚步有些飘。
「苏大人。」曹安压低声音，「坤宁宫是皇后娘娘的寝宫。咱们就这麽闯进去，坏了祖宗规矩。那地方阴气重，太监都不让随便进，您一个外臣————」
「你不是太监吗。」苏秦头也没回。
曹安被噎住了。他调整了一下呼吸，继续说：「我是太监，但您是个囫囵男人啊。後宫的女人要是喊一句非礼，您就算长了一百张嘴也说不清。」
「拔了舌头，她们就不会喊了。」苏秦看着前方的宫墙。
他在脑海中构建皇宫的平面图。坤宁宫在交泰殿後面。处在中轴线的核心位置。这里的地气最旺。如果是用来养子印，位置绝佳。
穿过乾清门。前方是一条长长的夹道。
四名守门的太监拦住了去路。
「站住。内廷重地，外臣止步。」领头的太监手里拿着拂尘，下巴抬得很高。
苏秦把皇帝的手谕举到他面前。
太监看了一眼，没有让开：「皇上的手谕，也得先通报内务府。杂家得按规矩————」
苏秦没等他说完，左手伸出，抓住他的衣领，用力一拽。太监失去平衡，向前栽倒。
苏秦右膝抬起，撞在太监的面门上。鼻骨碎裂的声音响起。太监软绵
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