儿无论看到什么都别慌。如果有人问你认不认识我，你就说——我是你请来跳晨舞的花魁，天没亮就走了，没付钱。”
当时他还觉得荒唐。现在才明白，她是早就算好了这一幕。
她根本不在乎他会不会被抓，她在乎的是——让他活着说出真相。
哪怕是以疯癫的姿态。
哪怕会被当成笑话传遍京城。
只要话能传到皇帝耳朵里，就够了。
所以她才会特意让他记住那句话。那是暗号，是钥匙，是保命的符。
可他不能现在用。还不到时候。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，重新跪下。
“儿臣……确有失德之举。”他低头，额头贴地，“年少无知，受人蛊惑，犯下大错。但昨夜之事，儿臣真的一无所知。我只记得踏入院子，然后……一片漆黑。等再睁眼，已在血泊之中。”
皇帝沉默地看着他。
良久，叹了口气。
“押下去。”他对殿外喊了一声。
两名侍卫应声而入，铁甲碰撞声叮当作响。
李琰没反抗。他任由他们架起自己，拖向殿门。经过廊柱时，他回头看了一眼。
皇帝仍坐在那里，背影孤寂如秋林枯树。
他知道，这一关不会太久。皇帝不信他，但也不信他是主谋。否则刚才就不会只是问话，而是直接下令斩首示众。
他还有机会。
只要宁怀远不动手灭口，只要南疆那边不急于发动，他就还有翻盘的余地。
关键是……怎么活到那一天。
侍卫把他带出大殿，穿过长长的宫道。阳光刺眼，照得他眯起眼睛。他看见路边有个小太监蹲着喂猫，动作轻柔，嘴里哼着不知名的曲子。那猫蹭着他手心，尾巴翘得老高。
多平常的一幕啊。
可他突然鼻子一酸。
他也曾有过这样的早晨。那时候母妃还在，每天清晨都会给他熬一碗红枣粥。她说男子汉要有朝气，不能赖床。他就一边打哈欠一边喝，米粒粘在嘴角，她拿帕子给他擦，笑着说：“慢点吃，没人跟你抢。”
后来呢？
后来她死了。一杯茶，七窍流血。没人查，也没人问。他跪在灵前烧纸钱，火苗舔着手背都不觉得疼。
再后来，他学会笑了。穿着月白锦袍，腰佩美玉，见谁都温润如玉。可只有他自己知道，每次笑完，都想砸东西。
翡翠戒指藏在袖中，指尖轻轻摩挲。毒雾随时可以释放。但他不能在这里动手。杀了两个侍卫又如何？冲不出宫门三丈。
他得忍。
一直忍到能掌控一切那天。
侍卫将他关进东角楼下的拘禁房。门落锁的声音很脆，像冰裂。屋里只有一张木床、一个马桶、一盏油灯。墙上有些歪歪扭扭的划痕，大概是以前被关过的人数日子留下的。
他坐到床上，硌得慌。稻草从破席子里戳出来，扎人。他索性躺下，望着屋顶发呆。
外面传来脚步声，由远及近，又走远了。
他闭上眼。
不知过了多久，门吱呀一声开了。
他没动。
进来的是个老太监，端着托盘，上面一碗稀饭、一碟咸菜、半个鸡蛋。
“殿下，用点吧。”老太监放下托盘，声音沙哑，“虽说是拘着，可身子还得顾着。”
李琰睁开眼，看了他一眼。这人脸生，不是常在御前伺候的。
“谁让你来的？”
老太监咧嘴一笑，缺了颗牙：“奴才是厨房管事的，看着殿下平日爱吃咱们做的芙蓉糕，心疼，就顺手送顿饭。”
李琰没接话。
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