使者勒毙，时年二十三岁，在位共两年。谥号为厉，史称越厉王，作茧自缚就是说苻生。
苻坚即位，自立帝号。
苻坚，字永固、文玉，小名坚头。前秦文桓帝苻雄之子，当时有个叫徐统的人，很擅长看面相，有一天在路上看到年幼的苻坚长相非比寻常，后来，苻坚诛杀苻生继位，果然没有忘记徐统的恩情，擢升其少子徐攀为琅琊太守。
苻坚雅量瑰姿，博学多才。皇始年间，苻坚袭父爵为东海王。
苻坚感到自身实力不足，不敢轻易动手，而在暗中谋划。
苻坚在群臣的劝进下即位，苻坚自降帝号为天王，称明国天王，改元永兴，实行大赦。
苻坚即位时，前秦社会一派混乱。关中本来是各民族杂居的地区，民族仇杀此起彼伏。前秦在战乱中建国，法律制度都不健全。
苻生又实施残暴统治，已有水旱灾害发生，致使千里秦川豪强横行，百姓苦不堪言。
苻坚在做东海王时，就痛感时弊误国害民，因而即位后决心开创清明的政治局面，整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，实行与民休养生息的政策。
苻坚着手革除暴政，主张黎元应抚，夷狄应和；重用王猛、权翼、邓羌等汉族士人，抑制豪强，强化王权；鼓励农耕，教民以区种之法，兴修关中水利，以增加财政收入、缓和阶级矛盾及统治集团的内部矛盾；提倡儒学，兴办教育，以汉族政治传统和文化传统的继承者自命，积极推行圣君贤相的治国之道；对各族实行服而赦之的方针，凡归顺或投降的少数民族贵族基本采取优容政策。
苻坚深知明政无大小，以得人为本的道理，所以广招贤才，并首先从调整最高领导机构入手，果断地处斩了帮助苻生作恶的佞臣董荣、赵韶等二十余人，苻坚又恢复被苻生冤杀的雷弱儿、鱼遵、毛贵、王堕、梁楞、梁安、辛牢等忠良的名誉，并善待他们的后代子孙。
苻坚派王猛担任始平县令。
王猛下车伊始，便明法严刑，禁暴锄奸，雷厉风行。
有个树大根深的奸吏，作恶多端，王猛把他当众鞭死。奸吏的狐群狗党起哄上告，上司逮捕了王猛，押送到长安。
苻坚闻讯，亲自责问王猛：“为政之体，德化为先。你莅任不久就杀掉那么多人，多么残酷啊！”
王猛平静地回答说：“我听说过这样的道理：治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。陛下不以臣为无能，让臣担任难治之地的长官，臣一心一意要为明君铲除凶暴奸猾之徒。才杀掉一个奸贼，还有成千上万的家伙尚未伏法。如果陛下因我不能除尽残暴、肃清枉法者而要惩罚我，臣岂敢不甘受严惩以谢辜负陛下之罪？但就现在的情况而论，加给我‘为政残酷’的罪名而要惩罚，臣实在不敢接受。”
苻坚听罢，且叹且赞，扫视着在场的一众文武大臣，声音洪亮地宣布：“王景略，此人真乃管仲、子产一类的人物呀！”
苻坚的语气中充满了对王猛的赞赏与钦佩，仿佛要将这份情感传递给在场的每一个人。话音未落，大殿内顿时响起了一阵议论纷纷的低语，大臣们面面相觑，眼神中既有惊讶也有好奇。
紧接着，苻坚大手一挥，以一种不容置疑的姿态，赦免了王猛擅杀官吏之罪。
这一举动如同在平静的湖面上投下了一颗巨石，瞬间激起了层层波澜。大臣们有的暗自点头，觉得王猛确实有能力；有的则面露疑虑，担心此举会助长王猛的权势。
王猛治绩卓著的消息迅速传遍了朝廷内外，他的名声如同插上了翅膀，一时间无人不知、无人不晓。
很快，他便被提拔为尚书左丞，成为了朝廷中的一颗新星。他身穿官服，头戴官帽，面容冷峻，眼神中透露出一种不屈不挠的坚定。
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